小李自从被确诊患上了“萎缩性胃炎”，就开始整天胆战心惊，恨不得一天三顿吃流食“保护胃肠”。那萎缩性胃炎究竟是一种什么样的疾病，会让小李如此紧张呢？
昆明东大肛肠医院消化科廖主任介绍，萎缩性胃炎是指胃粘膜的一种病理状态，指胃粘膜细胞包括胃上皮细胞、胃各种腺体细胞的数目减少或消失，供应滋养细胞的毛细血管消失，并不是很多人认为的是胃缩小了。
导致胃粘膜萎缩的原因很多
昆明东大肛肠医院廖主任说，在临床上诱发萎缩性胃炎的主要原因是幽门螺旋杆菌感染。此外，胃酸及胃蛋白酶的异常活跃、胃十二指肠反流、胃动力不足、药物损伤、自身免疫性损伤，以及长期抽烟、喝酒、暴饮暴食、喜食辛辣刺激性饮食、经常熬夜等因素也是诱发萎缩性胃炎的原因。
在上面各种因素的作用下会引起胃粘膜慢性炎症，让胃粘膜表面反复受到损害，就如同水土流失一样，久而久之导致胃分泌腺体萎缩，胃粘膜颜色改变、变薄、血管显露，胃酸分泌减少，消化功能减弱，胃蠕动功能失调等，形成慢性萎缩性胃炎。
萎缩性胃炎症状不明显
由于慢性萎缩性胃炎是一个缓慢发展的疾病，患者会表现出各不相同的临床症状。如有的患者会出现腹痛、反酸、腹胀、胃口不好、早饱、厌食等消化不良的症状，有的则表现为消瘦、贫血症状等症状，甚至有的患者还可无明显症状。这很容易让患者不重视疾病，延误了治疗。
所以，昆明东大肛肠医院廖主任提醒患者，萎缩性胃炎不能单纯以症状来判断，无明显症状的患者可能病情反而较严重；相反有显著不适症状者未必会有胃黏膜萎缩。因此，患者需要进行胃镜检查，确诊病情。
定期胃镜复查至关重要
在生活中，谈“萎”色变的患者大有人在。那从慢性萎缩性胃炎到演变成胃癌的距离到底有多远呢？
昆明东大肛肠医院廖主任解释，慢性萎缩性胃炎本身不是胃癌，但病情会缓慢地发展，其演变过程为：萎缩性胃炎→肠上皮化生→异型增生→胃癌。因此，慢性萎缩性胃炎在医学上被称为“癌前疾病”，需要患者重视，规范治疗和复查。
胃镜检查是检查诊断萎缩性胃炎的重要方法，胃镜检查可发现萎缩性胃炎严重程度、是否伴随病变肠化、不典型增生等病变。同时患者最好还做胃窦、胃体等多部位的活检，这样才能真正反映萎缩性胃炎的范围。由于萎缩性胃炎病情发展缓慢，故定期胃镜检查对掌握患者病情的发展显得十分重要，廖主任建议：
1、一般对轻度萎缩性胃炎患者，可1—2年复查1次；
2、伴肠化1年左右查一次；
3、伴轻中度异型增生半年左右查一次；
4、伴重度异型增生短期进行内行胃镜下切除后再继续复查胃镜；
最后廖主任提示我们，如果经常感到上腹部烧灼样疼痛、饥饿痛、反酸、胃灼热、早饱、腹胀、嗳气等症状，并伴有消化不良、不能顺利地消化富含脂肪或者蛋白质的食物时，最好到医院消化科做个全面的检查，以免耽误了病情。一经胃镜查出就要积极治疗，并定期胃镜检查，以免造成悲剧。
