附子为《本经》下品。原文：味辛温。主风寒咳逆邪气，温中，金创，破癥坚积聚、血瘕，寒湿痿躄、拘挛、膝痛不能行走。
附子为毛茛科植物乌头的子根加工品。《本经》云其辛温，与现在的认识有差别，现一般认为附子乃大辛大热之品，温里散寒作用甚强。其主“风寒咳逆邪气”，实际上取其温里散寒之功，而与痰没有直接的关系。
附子乃大辛大热之品，温里散寒作用较强，这种温里作用包括“温中”，也包括温肾。配伍人参、干姜、白术等组方附子理中丸，即主治中焦虚寒证；若配伍地黄、山药、山茱萸、桂枝等即组方肾气丸，主治肾阳虚之水肿、小便不利、痰饮等；附子生用，配伍干姜、炙甘草即组方四逆汤，主治伤寒少阴病或大汗亡阳证。总之，附子具有强烈的热性，温里散寒作用强，广泛用于里寒证。
“金创”是指刀箭等外伤，以出血或肿痛为主要表现，然附子既无止血之功，亦无消肿之力，古今临床无应用的记录，故存疑待考。
“破癥坚积聚、血瘕”实与附子的辛热之性相关。《灵枢·百病始生篇》曰：“积之始生，得寒乃生，厥乃成积也。”可见，积聚实与寒凝有关，寒凝则血瘀。附子味辛能行，性热能通，其治“血瘕”者，是通过其温通散寒之力而起效也。薏苡附子败酱散主治“肠痈之为病，其身甲错，腹皮急，按之濡，如肿状，腹无积聚，身无热，脉数，此为肠内有痈脓”，所治肠痈，相当于慢性阑尾炎，即属积聚也。腹腔内的炎症，如慢性盆腔炎、阑尾周围脓肿、慢性前列腺炎等属阳虚寒湿内停证者，亦属于“癥坚积聚”的范畴，若影响到妇女月经不通者，则属“血瘕”。
清代医家缪希雍说：“踒躄拘挛膝痛脚疼，冷弱不能行步，凡此诸病，皆由风寒湿三气所致也，此药性大热而善走，故善除风寒湿三邪。三邪祛则诸证自愈矣。”附子为治风寒湿之要药，在临床上用附子治风湿性关节痛、肩周炎、腰肌劳损、腰椎间盘突出、膝关节骨质增生等均有很好的效果。
不仅附子是常用之品，川乌与草乌亦为临床所习用。附子与乌头来源于同一种植物，附子为子根，乌头为母根，二药的药学成分相同，均为乌头碱，具有显著的镇痛作用，为治疗上述疼痛性疾病提供了药理依据。临床应用附子治疗疼痛性疾病时应当抓住一个“寒”字，如患者怕冷，大便溏，小便清，舌淡唇淡，脉沉迟等。张仲景在《伤寒论》与《金匮要略》中使用附子治疗疼痛的病证较多，方剂也较多，如桂枝芍药知母汤、麻黄附子细辛汤、真武汤、桂枝加附子汤等。
总之，除“金创”外，《本经》所论述附子的作用为临床常用，其作用机制不外乎温里散寒与止痛两个方面。
