人类毛发的虽然大部分已退化，但如头发对颅顶的保护、眉毛的美观效果、阴毛的缓冲作用等功能，仍然非常重要。下面我们仅就头发的一些功能作简单的介绍。
（一）机械性保护作用
1、头发可以保护头皮和脑部，防止外力对头部的不良影响，减少外界环境所引起的损伤作用，这在人类和各种动物中都很重要。尤其是在婴幼儿，由于头顶部骨骼发育还不完全，这种保护作用显得更大。
2、临床上，由于头发的存在，头皮不宜直接接触外物，因而接触性皮炎比其他部位少见，这也是归功于头发机械保护作用。
（二）防日晒、御寒
1、日光中的紫外线照射可促进黑素的生成和输送，并产生晒斑，遮挡和反射光线。因此，覆于头皮部的含有黑色素的头发，具有一种屏障功能，可以保护深部组织免受辐射损伤，对减少日光中紫外线的过度照射有积极的作用。
2、厚厚的头发可以帮助抵御寒冷空气对头部的侵袭。
3、另外，毛干中心的毛髓质充满空气间隙，对缓和日晒和寒冷有一定的帮助。
（三）引流液体
淋浴或沐浴后，头发和毛发可把水分从皮肤上引流下来，加快皮肤的干燥，由于便面积的增加，毛发尤其是头发可加速蒸发。
（四）调节体温
1、毛发中的角蛋白是热的不良导体，在有毛的动物，有此作用。人类由于进化的结果，主要由汗腺代替毛发这种作用。但毛发中的毛髓质充满空气间隙，在一定程度上起阻止外界过热的侵袭。
2、头发由于引流和增加表面积的因素，加速汗液蒸发，从而达到调节体温的作用。
3、由于毛囊连着竖毛肌和皮脂腺，因此，当竖毛肌兴奋时，皮脂腺就分泌皮脂到毛囊口、也可调节体温；寒冷时，皮肤会马上起“鸡皮疙瘩”，使毛囊紧缩，防止体温散发。
（五）触觉作用
头皮是人体毛发最集中的部位。由于含有丰富的神经丛的毛乳头从头发的基部突入毛球内，毛囊对触觉极敏感，有助于提高头部的警觉性。
（六）其他作用
可用头发鉴定血型以及测定各种微量元素，对某些疾病的诊断和法医鉴别身份有很大帮助。有人拿二千多年前的头发检查，发现仍可鉴定血型。
