鉴别安溪铁观音茶是一项高深的学问，安溪的著名茶师和老茶民观形闻香即可鉴别安溪铁观音茶茶叶优劣，高者能品断是安溪铁观音茶产何地何村，几年生茶树，特点突出者还能品味出自何名茶师之手。外行人品饮安溪铁观音茶可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶优劣。观形：优质安溪铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，显砂绿，红点明，叶表带白霜。
安溪铁观音茶茶形及色泽安溪铁观音茶汤色听声：精品铁观音茶叶较一般茶叶紧结结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，安溪铁观音茶声清脆为上，声哑者为次。察色：安溪铁观音茶汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（安溪铁观音茶茶叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。闻香：精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。
品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口安溪铁观音茶，舌根轻转，可感茶汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”何解？至今茶人尚未能解说清楚，只得留待后人品断，这也正是安溪铁观音之魅力所以。
