有网友说，北洋军阀虽然一直在混战，弄得民不聊生，可是却有一点好，那就是有民族气节，在比较出名的一些北洋军阀中，没有一个做汉奸的。而这其中，又以吴佩孚最让人敬佩，因为他就是因不愿意做汉奸，而被日本人害死了。
吴佩孚是第一个登上美国《时代》杂志封面的中国人，当时他刚刚击败了军阀段祺瑞，而杂志对他的评价是“Biggest man in China”，我这个英语初二就只能考二十几分的学渣，翻译这句英文，只能借用翻译工具，而工具给出的答案是“中国最强者”。
确实，当时的吴佩孚堪称势力最强大的军阀。
吴佩孚五十寿辰时，全国各地来洛阳向他祝寿的达官显贵、文化名人及各国驻华使节就有六七百人之多。由于吴佩孚当时已成为北方实力最大的军阀，吴佩孚坐镇的洛阳实际上成为了北方的政治、军事中心。按曹锟所言：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”
吴佩孚是山东蓬莱人，家境一般，至少能供得起他读书，不过父亲去世后，他们便家道中落，于是他便去了蓬莱水师营当学兵。五年后还被他考中了秀才，后来因得罪人被迫避祸北京，靠给别人写春联、卜卦为生。
后来他加入了袁世凯的新军，还曾在日俄战争中为日本人服务过（当时袁世凯和日本人联合组织情报机构），也就是说当时满清政府的代表袁世凯是站在日本人这边和俄国人作对的，所以说这个时候为日本人做特务并不算是做汉奸。
在东北做谍报活动时，曾被俄国人抓住，他拒不招供，被判死刑后跳车逃生，战后晋升上尉军衔。之后投奔了曹锟，得到了他的赏识，便一步步爬向了权利的巅峰。
晚年吴佩孚和妻妾合影
吴佩孚一生有四个妻妾，原配夫人比他大三岁，不过早逝，原配去世时他年仅十八岁。
第二任夫人是三十一岁时娶的李夫人，在这期间的十三年里，应该是吴佩孚过得最悲催的十三年，颠沛流离，穷困潦倒，他母亲想给他续弦却因为家里没钱，娶不到老婆。直到三十一岁时，给日本人做事，拿双份薪水（袁世凯也给一份）才终于娶到了李夫人这个富家千金。
这个李夫人生得美，光绪三十三年，吴佩孚在长春当北洋第三镇的管带，他把家眷接到了长春城里，当时第三镇的官长女眷多达好几百，其中就数李夫人最漂亮。而且人也还比较贤惠，就是曾是富家千金，不习惯吴母的吝啬生活，加上结婚三年多也未能给吴佩孚生孩子，一次争吵后，便回了娘家。
在这期间，吴母为了要吴佩孚传宗接代，便安排了早就暗恋他的干女儿张佩兰嫁给了吴佩孚，之后李夫人和张夫人便和吴佩孚住到了一块。一开始俩人还能平安共处，后来却势同水火。
吴佩孚也算是个有情义之人，虽然他更喜欢张夫人的温柔贤惠，却也没有抛弃李夫人，而且还算尊重有加。1913年，吴佩孚改任第三镇副官长，奉命随部南下，李氏夫人不许他走，吴佩孚也未强行离开，抛弃糟糠。后来是曹锟的夫人说和，李夫人才答应吴一个人南下的。
不过张夫人就很聪明，一次借口去劳军，然后就在吴佩孚的驻地买了处宅子，做吴公馆，之后就一直陪着吴佩孚。而李夫人却染上了鸦片瘾，于1920年9月9日郁郁而卒，这也使吴佩孚抱恨终身，伤心万分。
后来因吴佩孚一直没有孩子，五十四岁高龄时，张夫人又给他安排了一房小妾，可惜吴佩孚依然没能有一儿半女。
说到底吴佩孚应该是自己身体有毛病，所以四个夫人都未能生下孩子（他有个孩子是过继的）。而他也非好色之人，虽然妻妾四个，貌似都是为了传宗接代而娶的。
秀才出身的吴佩孚能文能武，多才多艺，一直颇受女性喜欢，其中还有这么段故事：当时德国大使馆翻译露娜，暗恋吴佩孚已久，最终按捺不住内心的狂热，写了一封露骨的求爱信给吴佩孚。当时的露娜正当妙龄，金发碧眼，高大性感，是一个绝对的尤物，可是吴佩孚在给露娜的回信中只写了“老妻尚在”四个大字，婉拒了美女追求。
吴佩孚最让人敬重的还是他誓死不做汉奸的气节。
九一八事变后，这个曾经的“中国最强者”，这个曾为日军服务过的大军阀就成了日军决定拉拢的最佳对象之一。
在被北伐军击败，逃亡四川后，他还是有东山再起的图谋，这个时候日本特务头子荒木代表日本愿奉送“步枪十万支、机枪二千挺、大炮五百门，子弹若干，此外并助款百万”，但他拒而不受。
后来吴佩孚被蒋介石逼得失去所有军权，只得和家人回到北京老宅隐退，当张学良到北平火车站来迎接他时，他丝毫不给张学良面子，质问他为何不抵抗。
不久后吴佩孚又通电揭露伪满洲国成立的本质：“伪称满洲独立国，实际为日本附庸，阳辞占领之名，阴行掠夺之实。”
汉奸王克敏在北平组建“华北临时政府”，吴佩孚旧部齐燮元也出任了伪京津卫戍司令，公开叛国投敌。伪政权为了拉拢吴佩孚，仍然在经济上大做文章，聘吴为“特高顾问”，每月送车马费4000元，吴佩孚的夫人张佩兰对这笔钱按月收下，以备家庭开支，吴佩孚当时过得并不宽裕，还是命人将这笔钱还给了日本人。
抗日战争全面爆发后，当得知南京大屠杀的消息后，为表示抗议，吴佩孚整整绝食一天。国民党军炸开花园口黄河大堤，他为淹死很多日本人而喜，但又为无家可归的140万中国人而悲。
日本特务头子土肥原、川本等采取拉拢、威逼各种手段都未能让吴佩孚放弃民族气节。
1939年，吴佩孚因牙痛去日本人的医院就医，却不治而亡。吴佩孚的张夫人回忆说，他是被日本人害死的：那天日本医生在楼下为吴“治牙”时，注射一种毒剂，使吴立时晕倒，张夫人闻讯下楼，吴已气绝身亡。
国民党的蒋介石这么评价吴佩孚：“先生托志春秋，精忠许国，比岁以还，处境弥艰，劲节弥厉，虽暴敌肆其诱胁，群奸竭其簧鼓，迄后屹立如山，不移不屈，大义炳耀，海宇崇钦。先生之身虽逝，而其坚贞之气，实足以作励兆民，流芳万古。”
共产党的董必武则是这么评价他：“（吴佩孚）有两点却和其他的军阀截然不同。第一，他生平崇拜我国历史上伟大的人物关、岳，他在失败时，也不出洋，不居租界自失。第二，吴氏做官数十年，统治过几省的地盘，带领过几十万的大兵，他没有私蓄，也没置田产，有清廉名，比较他同时的那些军阀腰缠千百万，总算难能可贵。”
