人们对廉颇的了解，多来自于成语“负荆请罪”。但事实上，除了成语故事塑造的有错就改、可爱、直肠子的廉颇之外，历史向我们展示了一个更加悲情的廉颇。廉颇(生卒年不详)，战国时赵国的名将，以勇猛果敢闻名于各诸侯国。因为有他，很长一段时间，强大的秦国不敢攻打赵国。廉颇不但武艺高强、箭法出众，还善于用兵打伏，是粟出的军事将领。他率兵讨伐征战数十年，攻城无数，战功赫赫。
但后来，赵王中了秦国的离间计，认为廉颇老了不中用了，改派青年将领赵括代替他。廉颇受到排挤，被解除军职，一怒之下离开赵国，投奔魏国。魏王虽然收留了廉颇，但并不信任他，也不重用他。此时，赵国因多次被秦国围困，吃了几次大亏，赵王就想起了廉颇，派使者带着名贵的盔甲和马去找廉颇，看他的身体情况怎么样，还想不想为国效力。廉颇一心为国，早就想回去了。为展示自己威风不减当年，还能上阵打仗、为国立功，他一顿饭吃了一斗米、十斤肉，饭后披甲上马，拉弓射箭，舞枪刺杀，果然是宝刀未老。
使者走后，廉颇日夜盼望着赵王的任命，可惜一直没等到。原来廉颇的仇人唯恐他再度得势，暗中买通使者在赵王面前说他的坏话。所以，使者回去后报告说：廉将军虽然老了，但饭量还很好。不过，跟我在一起的一会儿工夫，他就上了三次厕所。赵王一听，以为廉颇老了，就再没提让他回来的事。得不到祖国信任的廉颇，一腔热情付诸东流，每天忧愁抑郁，闷闷不乐，最后死在异国他乡。
只要一息尚存，就要全身心地报效祖国，这是爱国英雄们的本色。但纵然廉颇勇猛有才，遇到昏庸的赵王，朝中奸佞当道，也只能“长使英雄泪满襟”了。
