唐玄宗妻妾成群，但是历代人都认为唐玄宗最宠幸的是杨贵妃，实际上杨贵妃不是唐玄宗最宠幸的。唐玄宗最宠幸的是谢阿蛮。谢阿蛮是什么人呢？谢阿蛮是唐代歌舞名妓，出生陕西临潼农村，八岁时期父母双亡，流落长安街头，被一家老鸨相中，领进妓院，老鸨教她学习歌舞，她聪慧无比，似乎对舞蹈有着相当的天赋。
十五岁的时候，老鸨领她出入达官贵人家和社交场合，她身材苗条，舞姿精美，歌喉婉转，在妓院里小有声名，后在长安也有一定知名度。高力士为了讨好唐玄宗，四处给唐玄宗寻找美女，开始找的一个比较出名的就是杜甫和李白都提到的公孙大娘，公孙大娘会胡人剑器舞。剑器舞也叫混脱舞，女子穿三点式衣服舞剑，讲究身法、手法，著名狂草书法家张旭的草书启发来自公孙大娘，杜甫6岁观看公孙大娘剑器舞，一生不忘，启发很大。杨贵妃进宫后，用手段排挤公孙大娘。唐玄宗是梨园鼻祖，自己有乐队和班子，自己擅长音律，著有著名的《霓裳羽衣曲》和《凌波曲》。《霓裳羽衣曲》是唐玄宗做梦，梦见仙女所作，由杨贵妃表演，闻名古今。
《凌波曲》传说是唐玄宗梦见龙女，得到启发，曲子成后，很多人的表演都不能让唐玄宗满意。高力士四处寻找能演凌波舞的人，一日在妓院发现了谢阿蛮。高力士将谢阿蛮领进宫中，让她参与表演凌波舞，扮作龙女，凌波仙子。彩排试演的时候，得到著名唐代音乐家李龟年的盛赞，特别是杨贵妃，喜欢谢阿蛮的舞姿，认为她的舞姿比自己的好，于是，唐玄宗让杨贵妃和李龟年教授谢阿蛮凌波舞。正式表演的时候，郭子仪做指挥、唐玄宗、李林甫、李龟年、杨贵妃都亲自伴奏，可谓历史上一次最具规模的盛大的表演和演奏，谢阿蛮的舞姿深深打动了唐玄宗。
唐玄宗请求杨贵妃准许宠幸谢阿蛮一夜，杨贵妃也喜欢谢阿蛮，但是必定吃醋，忍痛还是准许唐玄宗宠幸谢阿蛮一夜。谢阿蛮苗条的身材吸引了唐玄宗，特别是唐玄宗发现谢阿蛮还是处女，当夜谢阿蛮还教授唐玄宗许多男女云雨之事。谢阿蛮虽是处女，但是在妓院里姐妹没少教她房中术，临进宫，老鸨特意面授男女之术，期望谢阿蛮得到皇上宠幸，自己也沾光。谢阿蛮与唐玄宗一夜后，唐玄宗难忘谢阿蛮，但是杨贵妃百般在阻挠他们相会，唐玄宗没办法，就找谢阿蛮偷情，被杨贵妃知道后，杨贵妃特意抓奸，当众说唐玄宗不顾朝政，大白天宠幸妃子，有失身份。
唐玄宗怕杨贵妃迫害谢阿蛮，只好给谢阿蛮一些钱，让她出宫建立自己的乐队和舞蹈班子，在长安剧院表演。因为有了皇上的一层关系，谢阿蛮始终没有找男人。安史之乱爆发，谢阿蛮跑出长安，来到浔阳一带，带着歌舞班子四处表演，卖艺，最远曾经游历到南夷，今云南、夜郎一带，巧遇流放的李白。谢阿蛮知道杨贵妃死了，唐玄宗被肃宗皇上封为太上皇，软禁在长安一个寺庙里。谢阿蛮知道后，万里奔波回到长安找到唐玄宗，唐玄宗见到谢阿蛮老泪纵横，旧情亦在，当晚宠幸于她，她跟随唐玄宗多年，直到唐玄宗去世后，谢阿蛮隐居到陕西农村而终。
