汉末三国时代，出现了许多勇猛无双的名将，吕布排在第一，大概没人会有异议。仅从《三国演义》来看，吕布单挑似乎从来没有输过。其余各将，赢的也有，输的也有，大战三百合不分胜负的也有，很难说谁比谁更强一些。但实际上，真正意义上的单挑，在三国历史上并不常见。野蛮时代注重个人武力，等到步骑兵成为战争主流以后，主将是不是万人敌，已经并不重要了。吕布武力再强，还不是命陨白门楼？曹操从不与人单挑，一样统一华北。武将武力的作用，在那个时代，不过就是冲锋陷阵，挫伤敌军士气而已。混战中基本还是兵对兵、将对将，但两军对阵，让开一片空地单挑的情况并不多见。在这种前提下，其实吕布是否单挑第一，也终究无从确定。
当李傕、郭汜犯长安的时候，吕布大喊说，让士兵都退后，咱们一决胜负！吕布好勇斗狠，郭汜凉州出身，一样尚武，于是点头答应。两人也不知道打了多久，最后吕布一矛刺中郭汜，凉州兵冲上来把郭汜救走，就此两家罢兵，并没有因此分出胜负。
河北名将颜良、文丑是在兵败如山倒的情况下，被曹兵在乱军中杀死的，不是单挑丧命。夏侯渊的情况也是如此，仓促接战，他兵少，刘备兵多，被斩杀也是情理中事，即便真是被黄忠砍了脑袋，也并非是单挑的成果。华雄是孙坚杀的，不是关羽，可史书上也没记载孙坚是单挑斩了华雄。
要说单兵格斗，甚至是单挑，其实有许多不为人知的小人物，更为高强。举两个例子，一个是阎行，后改名阎艳，字彦明，是韩遂的女婿，为人晓勇。建安年间，马腾与韩遂火拼，那时候阎行不过是韩遂手下一个无名小将，在一次战役中和马超干上，阎行的长矛折断了，就用折断的矛柄奋力击打马超的脖子，差点把马超打死。
还有一个是鲍出，字文才，陕西临潼区人。兴平年间，家乡闹大饥荒，到处都是吃人的贼寇。鲍出的老娘被贼寇掳走。他听说后，毫不畏惧地冲上去，接连砍倒了好几个人，吃人贼不久又包围上来，鲍出又杀了十来人。吃人贼慌了，匆忙逃走，鲍出追上去再打，吃人贼说：有话好说，别见面就动刀子！鲍出一指，那是我娘！吃人贼急忙解下绳索，放了鲍母。
同样，三国时代，许多没有单挑过的人物，武力也很强。比如魏文帝曹丕，他曾向当时著名的击剑大师史阿学过剑术，并且还能骑在马上，左右开弓，这是一门只有极少数人掌握的技巧。史料记载：会这样左右开弓的，只有两个人。一是曹丕，另一个是董卓。
