北宋徽宗时期，宫中有一个牛鼻子道士，专行招摇撞骗，蒙拐谄媚之事。
这一日，牛鼻子道士和宋徽宗赵佶对坐谈经论道，突然听到玉珮叮当，香气袭人，便忽地站了起来，诚惶诚恐地伏拜在地，他说：“九华安妃到了，九华安妃到了，她可是玉清观上真人转世啊。”话音刚落，内侍官报，皇后驾到。她？皇后是玉清观上真人转世？赵佶又惊又喜，刚要说话，牛鼻子道士又拜倒，口里高叫道：“神霄夫人来了。”果然有贵嫔相继而至。牛鼻子道士自言自语地说：“这些人在当日仙班和我平级等列，按照礼仪，我可不能拜她们。”拍拍膝盖的尘土，起身坐了下来。然而屁股还没沾板凳，又忽愕视唶地尖叫道：“大内皇宫，怎么会出现了妖魅气呢。”这次进来的是李师师。
众人瞠目结舌，天，这可是皇上最心爱的女人啊，且看这牛鼻子怎么收场。只见牛鼻子道士“怒目攘袂”，将手臂上的袖子挽了起来，取过御炉中用来挟火炭的火箸跳起来就要打，内侍赶紧拦住。牛鼻子道士悻悻然地说：“这个妖女是无尾狐变化而来，只要将她处死，就会显出原形，如果我说错了，我甘愿领受欺君之罪。”赵佶只是微微一笑，将此事作罢。这就奇了怪了，赵佶不是将李师师视若珍宝吗？为了她，竟然和大臣争风吃醋，不惜动用行政手段对大臣进行打击。
现在，这个牛鼻子道士满口胡柴，赵佶为什么不舍得和他翻脸呢？原来，赵佶爱李师师，但更爱这个牛鼻子道士。这个牛鼻子道士姓林，名灵素，原名灵噩，字通叟，温州（今属浙江）人，家世寒微，自称远游至蜀，学道于赵升道，数载苦练，善能妖术，辅以五雷法，神通广大。曾经有一个叫刘混康的道士对赵佶说，京城东北角风水极佳，如果将地势增高，皇家子嗣便会兴旺。赵佶按他说的做了，后宫的妃嫔们像鸡棚里的母鸡下蛋一样，一个接着一个。赵佶由此对道士产生了浓厚的兴趣。
后来又听说，曾经有道士在他即位前说留下谶语：“吉人当继大统”。这其实是一句混帐话，因为无论谁继承了帝位，都可以称之为“吉人”，反正都不得罪，就跟说“吉人自有天相”差不多。但赵佶非要固执地对号入座，说什么“‘吉’字和‘人’结合，正是‘赵佶’的‘佶’字”云云。而且，道教里还有一种令天下所有男屌丝怦然心动的 “补阳大法”。据刘道士说，采阴补阳能使人延年益寿，采得正，补得好的，还可以长生不老，与天地同寿。哇，真是太神奇了！具体怎么操作呢？刘道士说，采阴的对象，最好二八少女，尚未破处，皮肤白嫩，骨骼伶珑，头发乌黑，五官标致，气色清奇，数量多多益善，采阴时，宜在山水花木之间，以吸天地之灵气，纳日月之精华，皇上，不妨试试。赵佶一试，果然神清气爽，畅乐无限。
从此，彻底地爱上了道教。他年年广纳宫女，索取处女破瓜，以至后宫妃嫔日益增多，《靖康稗史笺证青宫译语》记其：“五、七日必御一处女，得御一次，即畀位号，续幸一次，进一阶。退位后，出宫女六千人。”他大建宫观，鼓励人们信奉道教。在赵佶的大力倡导下，文武百官也争相效仿，以至于朝廷之上满眼黄服羽冠，真假道士，大行其道，江湖骗子，蜂拥而来。（《曲洧旧闻》上说，“政和以后，黄冠浸盛，眷待隆渥，出入禁掖，无敢谁何”）。
濮州临濮（今山东鄄城西南部）有一个叫王老志的神棍，自称得汉钟离先生授予仙丹，得化为仙，抛妻弃子，结草庐田间，名气很大。太仆卿王亶为了邀宠，三顾草庐，把他带入京师，先豢养在蔡京家。选了一个合适的时间，进献给赵佶，给赵佶惊喜。王老志见了赵佶，先不说话，呈上一个大信封。弄什么妖蛾子呢？赵佶疑惑着打开了信封，一看，眼珠子差点掉了下来。里面竟是几首极其肉麻的艳诗！说是艳诗还是客气的，也许应该称为淫诗更妥贴。读到这些淫诗，赵佶满面通红，羞愧难当。
原来，那些诗，“乃昔岁秋中与乔、刘二妃燕好之语也”，全是自己写给乔、刘二贵妃的床头语、枕畔诗。这个死道士，怎么知道了这些呢？一定是活神仙降临啊！想到了这儿，赵佶啪的一下子就五体投地了，拜的那叫一个投入。拜过真神，奉过佳茗，赵佶正式宣布，赐王真人“妙观明真洞微先生”之称。可惜这位“妙观明真洞微先生”竟是短寿之人，虽有仙丹护体，第二年竟然得了重病，死了。
不过赵佶没功夫遗憾，因为又有一名法力更高的得道高人降临了。这位高人姓王名仔昔，洪州（治今江西南昌）人，初隐于嵩山，据他说，他遇上了东晋年间的许逊许真君，得其真传，并授有《大洞》、《隐书》等道家七元秘籍，能知人前五百年和后五百年的生死事，赵佶大喜，赐号“冲隐处士”，又进封“通妙先生”，将之安置在上清宝箓宫居住。
赵佶推崇道教的最高潮，是林灵素的出现。赵佶第一次见到林灵素，就有些眩晕，因为林灵素长了一副非常迷幻和抽象的脸，而脸上的两个小眼睛不避人，直勾勾地盯着赵佶看，看得赵佶内心直发毛。按照封建礼节，林灵素这是大不敬，应该处斩。可是赵佶出于对神仙的尊敬，不敢，反而很心虚地问：“先生过去当过官吗？曾经见过我吗？”“活神仙”林灵素从容答道：“我往年曾经在天上玉皇大帝那儿当差，侍奉过圣上您的大驾。”
赵佶更加眩晕了，您说您在玉皇大帝那儿当差，您还当您自己是太上老君啊？怎么？你一点儿也想不起来了？林灵素的目光锐利，像刀锋一样直逼赵佶。赵佶机伶伶地打了个冷战，喃喃道：“那段事如今我还恍惚记得。我记得你好像是骑一头青牛，咦？那青牛在哪儿呢？”“我把它寄牧在外国了，不久就会来的。”林灵素神情严肃，一点儿也不像开玩笑。哦——是这样。赵佶使劲拍了拍脑袋，仿佛真的从遥远而又深邃的记忆中想起了什么，可是却又总是捕捉不到。
林灵素于是很负责任地帮助他，一点点地唤醒他那一直沉睡不醒的前世记忆。他告诉赵佶，天有九霄，而神霄为最高，神霄中有一个玉清王，是上帝的长子，主持南方的工作，号称长生大帝君。这位长生大帝君转世投胎就成了陛下，为了辅助陛下构建人间，还有不少仙官也跟着下凡了。他板着手指头说，蔡京原来是天上的左元仙伯，王黼是文华吏，蔡攸是园苑宝华使，童贯等一干人也都名列仙班，而他自己，则是原先神霄中名叫褚慧的仙卿。
原来如此！原来如此！赵佶如梦初醒，怪不得这么热闹，原来大家上辈子就有缘！欣喜之余，他将林灵素封为“通真达灵先生”， 赏赍无算，并赐予金牌，可以随意出入宫中，并筑通真宫供他修行居住。为了让全世界都知道自己是上帝的长子，赵佶命林灵素在上清宝箓宫宣讲青华帝君月夜降宣和殿的秘密，那一场会议，有二千名道士参加，巨热闹。为了扩大影响，赵佶又建了一座仁济亭，广施符水；开神霄宝箓坛，下令天下吏民都必须全部接受神霄秘箓。
不久，又下令在全国范围内兴建神霄玉清万寿宫，没有道观，就将佛寺改建，一律在殿上设长生大帝君、青华大帝君等神霄系神像。林灵素负责主修道书，改正诸经醮仪，校对丹经灵篇，删修注解；每逢初七，就召开会议，重复讲解三洞道经与玉清神霄王降生的故事。每设大斋，动用费高达数万缗钱，称“千道会”。赵佶在旁边设幄面带微笑地听讲，林灵素则升高正坐，所讲的内容并没有什么特别处，所幸林灵素语言诙谐，时时“杂以滑稽喋语”，经常笑场，会场也跟着哄笑，全无君臣之礼。
林灵素还伪造了好几起诸如“青华王昼临坛”、“火龙神剑夜降内宫”的闹剧，闹得满城风雨，人心惶惶。这一股妖风刮起，“京师士民信道者日众”。赵佶又撺掇道箓院册封自己为“教主道君皇帝”，他降诏说：“我是上帝的大儿子，是太霄帝君，眼看中华被佛教异化，才请求降生人世，令天下回归正道，你们赶快奉上表章，册封我为教主道君皇帝，执掌教门。”同时，赵佶又让道箓院把后宫的郭皇后册封为金庭教主、孟皇后册封华阳教主。反过来，赵佶则册封林灵素为温州应道军节度。此后，又加号为“金门羽客”、“通真达灵元妙先生”、“太中大夫”、“凝神殿侍宸”、“蕊珠殿侍宸”、“冲和殿侍宸”等。
林灵素更加强肆无忌惮，他出入呵引，很有派头，也很有排场，欺男霸女，甚至敢与王子抢路，老百姓称其是“道家两府”，意思是他的权势已经可以和宰相并列了。
他撺缀赵佶说“佛教专门残害道教，现在虽说不能将之全部铲除，但可以将他们合并入道教，佛刹改为宫观，释迦牟尼像改塑原始天尊，菩萨改大士，罗汉改尊者，和尚一律蓄发顶冠执竹简，改行做道士”。这个想法太有创意啦！宣和元年（公元1119）正月，赵佶下诏，改佛教为道教，改换服饰，左右街道录院改作道德院，僧录司改作德士司，隶属道德院。这样一来，林灵素的权势达到了顶峰，他的徒弟有两万多人，一个个美衣玉食，为害一方。
可以这样说，赵佶在位的二十六年时间里，他就生活在这样一大群奸佞宵小的社会蛀虫之中，朋辈为奸，无视民间疾苦，鼓吹“丰、亨、豫、大之说”，沆瀣一气，胡搞乱搞，滥增捐税，大肆搜刮民脂民膏，许多百姓为之倾家荡产，家破人亡，而大宋政府历年的积蓄也被挥霍一空，朝堂上下，群魔乱舞，乌烟瘴气，败国之象毕现。
