“南京大屠杀，是国人心中永远的痛。”
一、守还是不守？
1937年北平（现在的北京）卢沟桥事变后，日军大举侵华，一路南下。南京，当时中国的首都，国民政府在守与不守的问题上有很大的纠结。因为，在之前的淞沪会战中，国民革命军损失惨重。卢沟桥事变后，中国政府为了扭转战局，在上海采取主动反击。淞沪会战中，中国军队投入最精锐的中央教导总队及八十七师、八十八师及148个师和62个旅80余万人参战，中日双方共有约80万军队投入战斗，日军投入8个师团和2个旅团20万余人参战，三个月后，上海失守，国军死伤30万人。上海被日军占领后，南京直接暴露在日军铁蹄下。作为中国的首都，任何人都明白，日军会很快进攻南京；而国军刚刚在淞沪会战中遭遇重创，要想守住南京，基本是不可能完成的任务。
11月17日，蒋介石在南京召开高级军事会议，会议只有一个议题，就是守不守南京。李宗仁首先表态：“南京在战术上是绝地，敌人可以进行合围，它的后方又阻于长江，根本无路可退，不能坚守。”白崇禧认同：“我军经过淞沪战役，部队残破，减员尤其严重，根本无力防守南京。”张群也表示同意：“为了让南京城免遭战争破坏，应该在外交上争取主动，放弃南京。”陈诚等都主张放弃南京。只有蒋介石反对：“南京一定要守，不能放弃。” 蒋介石在日记中解释了要守南京的理由：“南京孤城不能不守，对上、对下、对国、对民，殊难怀也。” 明知是孤城，很难守，却必须要守，因为南京是中国的首都。如果一枪不放地把首都拱手让日，国人会怎么看政府的抗日？世界会怎么看中国的抗日？
作为中国的最高军事长官，蒋介石既然决定了要守南京，就面临下一个棘手的问题了，谁来守？很明显，中日军力相差太大，而日军对南京是志在必取，选择谁守南京，几乎就是选择谁去殉国。所以蒋介石向大家询问：“哪一位将军愿意担此重任？”时任国民党军事委员会执行部主任的唐生智起立：“我来！现在敌人已迫近首都，首都是国父陵寝所在地，值此大敌当前，在南京如不牺牲一二员大将，我们不仅对不起总理的在天之灵，更对不起我们的最高统帅。本人愿死守南京，和敌人拼到底。我们要以有力部队固守南京，掩护前方部队的休整和集中，以阻止和延缓敌人的进攻;守南京的任务是艰巨的，在这种情况下我只有鞠躬尽瘁，死而后已。”蒋介石很感动：“孟潇(唐生智的字)，很好！很好！”当即任命唐为南京卫戍司令长官。
二、战前的准备
唐生智
留给唐生智的南京防御部队基本上都是淞沪大战的战场上撤退下来的部队，也就是说，是残余部队。当时的首都警戍总司令部参谋长处长谭道平负责统计南京各部队人数，他确定南京的政府军只有8.1万人，其中3万人是临时征的兵，连怎么开枪都不是很清楚。所以，政府知道南京是守不住的。既然守不住，当然就不能让平民在战区送死。早在卢沟桥事变后，南京市民就开始向外地迁移。随着11月12日上海的沦陷和11月20日南京政府的迁都，南京又开始了第二次迁移。第36师师长宋希濂回忆，到12月初，南京全市945544人，经过撤退，还有30多万人在城内。
唐生智受命后，以重点防卫带动全城固守的战略思想，将部队分为外围阵地和复廓阵地两个梯次配备。唐生智每天都去首都战地视察军事状况，常对军官说：“我们平时常说抗战、抗战，难道只是叫人家牺牲的吗？我们作为长官，更应该以身作则。”唐生智命令把所有的渡轮和船只都调到长江上游地区，禁止任何部队从下关渡江北撤，还安排胡宗南的第1军守备浦江，以武力制止任何部队由南京向北岸渡江。唐晚年回忆：“南京我明知不可守，这是任何稍有常识的人都会知道的，也有人说我办蠢事(指守南京)，但我觉得世上有些事情也是要蠢人办的，南京是我们的首都，我们不能够轻易地把它送给敌人。”蒋介石在离南京前夕，和宋美龄专程看望唐生智：“孟潇兄，你的身体还没有恢复，有劳你守南京，我很难过。”唐生智回答：“这是军人应该做的事，我可以做到临危不乱，临难不苟，没有你的命令，我决不撤退。”
日军为确保攻占南京，准备了6个师团，1个旅团，独立2个野战重炮旅团另3个野战重炮，攻城重炮兵联队，7个攻城重炮兵大队，1个重型臼炮大队，1个重炮中队，16个高射炮队和3个后备山炮队，21个独立汽车队及其他支援部队，总共30万兵力。日军的独立重炮兵大队，装备有45年式240毫米榴弹炮，其1发重达200公斤的炮弹在当时中国战场上没有什么工事可以阻挡得住。
三、南京保卫战
1937年12月1日，日军下达了进攻南京的命令，日军持续轰炸南京城，将中华门，水西门附近炸的没有1座完整的房屋和街道。12月4日在句容以东40里与国军前哨部队发生了交火，南京保卫战开始了。在优势日军面前，国军进行了英勇地抵抗，多个阵地出现守军全部牺牲的壮烈场面。9日，日军司令官松井石根劝降：“日军百万既席卷江南，南京城亦在包围之中，战局大势已极明显，故今后之抵抗，有百害而无一利。”唐生智不予理睬，继续命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土。”
在保卫战中，唐生智的卫戍司令部被密集的炮弹击中，他让司令部的参谋人员到地下室集中办公，自己与副司令仍留在原地继续指挥战斗。11日，日军继续猛攻国军各处防守阵地，但是在中国军队的拼死抗击中，日军仍然没能攻进南京城内。12日凌晨，日军的飞机、大炮猛烈轰炸南京城墙，南京城破。日军从雨花台右侧突入，驻守在雨花台的第88师官兵六千余人全部在战场上壮烈殉国。
日军拍摄的南京中华门城墙遭爆破的瞬间
11日晚，蒋介石致电唐生智：“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻。”唐生智于当夜与副司令长官及参谋长研究后，决定于14日夜开始撤退。唐生智回忆说：“次2日一早，就召集总司令、军、师长开会，我先将蒋的命令宣读一遍，再将撤退部署每人发一张(用油印印好的)。对于各部队的撤退时间、先后、路线都有详细规定。除了广东的两个军(邓龙光和叶肇部)按计划突围，宋希濂部遵照命令由浦口撤退以外，其他部队都没有按照命令实行。”其实，撤退的命令并没有及时告知担任督战任务的第36师。
开完会后，第71军军长王敬久、该军第87师师长沈发藻等根本未回指挥所；教导总队队长桂永清回到富贵山地下室指挥所后告知幕僚撤退任务，即留参谋长邱清泉处理文件等，自己单独先去下关。而第６６军军长叶肇及第８３军军长邓龙光参加会议后，私下研究决定，不遵守唐生智令第８３军掩护其他部队突围后再于次日晨６时突围的命令，两军由叶肇统一指挥，按计划由正面突围，向指定地点转进。应最后撤退的徐源泉第2军团负责固守乌龙山要塞以掩护其他部队撤退和突围，但12日下午就坐船提前渡江至长江北岸。这些提前撤退的部队打乱了整个撤退的部署，没有撤退的部队也跟着撤退。各部一窝蜂全部涌向南京下关渡口，而督战的第36师由于没接到撤退的通知，为了阻止国军各部队撤退，双方还发生了交火。南京城完全陷入混乱，已不可能进行有效的抵抗了。
13日，日军攻占南京。在占领南京城的前６个星期内，日军屠杀了放下武器的俘虏数万人、平民２０余万人，总数达３０万人以上，，是为南京大屠杀！
结语
南京保卫战，8万装备极差的国军与30万日军激战10天，战场牺牲3万余，没有一支部队投降。
