在国民党军官中，有3个传奇兄弟：中将廖运泽、少将廖运周、少将廖运升，三兄弟均系黄埔出身，因而被称为“黄埔三鹰”。
1927年，廖运周加入中国共产党，并参加了南昌起义，随后被派到国民革命军西北军第二师从事兵运工作，奉命“长期隐蔽”。此后，廖运周以“党国忠臣”的身份出现，职务不断晋升，成为国民党第八十五军第一一0师少将师长。
廖运泽和廖运升均是廖运周的堂兄。廖运泽是国民党第二军中将军长，内战爆发后，蒋介石要他回安徽老家招兵买马，组建了暂编第一师。廖运泽为了更好地掌握部队，推荐胞兄廖运升当了少将副司令。
1948年11月6日，淮海战役打响，蒋介石急调黄维、李延年兵团驰援徐州。11月24日，解放军把黄维兵团包围在一个设计好的“口袋”里。黄维急欲跳出包围圈，计划以4个师齐头并进的战术向西方突围，战斗力较强的第一一0师“有幸”被黄维挑选上了。
第一一0师师长廖运周感到起义的时机到了，马上派人向解放军报告黄维的部署，并要求利用突围之机举行起义，请求解放军予以接应。随后，廖运周面见黄维，主动请缨打前锋，让其他3个师在后面策应。黄维高兴万分，命令廖运周即刻准备突围。
27日晨6时，第一一0师官兵胳膊上扎着白毛巾以示身份，迅速向解放军阵地前进。黄维不断用报话机询问“突围”情况，廖运周也不断报告：“进展顺利，已突破共军的第三道防线，正在加速前进。”
两小时后，第一一0师起义官兵按照预定路线，顺利通过了解放军的前线阵地，而跟在一一○师后面的3个师遭到解放军的迎头痛击。当天下午，第一一○师炮兵营参加了阻击黄维兵团的战斗，配合解放军粉碎了黄维的突围计划。
廖运周的“叛变”，令蒋介石恼羞成怒，廖运泽因此受到牵连被调往广州。但蒋介石十分爱惜第一一0师的番号，便将暂编第一师改编为新第一一○师，并任命廖运周的堂兄廖运升为师长。
廖运升的身份虽然令蒋介石顾虑重重，但暂编第一师是廖氏兄弟组建的，淮军又有浓厚的宗族观念，为了稳定军心，蒋介石不得不如此。
但蒋介石没有想到的是，廖运周刚刚率部起义，廖运泽、廖运升就立刻派人与他联系，请解放军派人前来协助起义。
1949年5月2日，新第一一0师开抵浙江义乌。廖运升马上召开了各团团长秘密会议，提出就地举行起义的主张，与会的团长们都表示愿意起义。
5月3日天一亮，新第一一0师在共产党游击队向导的带领下，连夜行进，一路上砍电杆、扒铁轨、破坏通讯设施。次日凌晨，部队开到黄宅镇，廖运升立刻向全国发出了起义通电：“我们决定起义了！”
蒋介石这下快要气疯了，下令“着即缉拿归案”。5月5日，广州各报同时刊登《廖运泽、廖运升率部叛变》的新闻和国民政府对他们的通缉令。廖运泽在地下党的帮助下逃到香港，继续为共产党做统战工作。居港期间，在中共华南局地下党组织领导下，廖运泽与侯镜如一起，成功策动国民党军第三一八师起义，为全国解放作出了贡献。
1952年，廖运泽应周恩来电召回到国内，在全国政协和民革中担任了重要职务。
廖运升1950年2月转业后，任南京市人民政府建设局秘书长、副局长、房管局局长。
1955年，廖运周被授予少将军衔，1996年5月11日在北京病逝。1981年8月20日，廖运升病逝于南京。1987年9月27日，廖运泽去世。
