京剧四大名旦之一的荀慧生先生的一幅设色山水画，最近拍出了十二万元的高价。这才知道，原来荀慧生曾是沪上国画名家吴昌硕的入室弟子，23岁时正式拜师学画，27岁时被社会评为四大名旦之一。那时的有些演员，真是一身的文化细胞。
荀慧生先生身上还有另一个雅好，一生喜欢种树。多种花还是多种树？荀先生有这样的议论：“花开人人喜，难有百日红。老舍先生年年送我名贵菊花，如‘醉杨妃’、‘千丝连’，我当然也爱看;可是等它耷拉脑袋的时候——它总有这一天，我心里就不舒坦了。到那会儿，扔掉要心疼;让它萎靡不振地戳在庭院中，我又难受。种树则不同，不但开花，还能结果。即使秋来叶落，却不给人以悲秋之感，想像明春又必是枝叶峥嵘……”真是妙论。
荀慧生作为京剧大家，堪称树痴。他在自己的园子里，手植了梨、柿、枣、杏、李、山楂、苹果和海棠，有四五十棵。对树木管理的每个环节，样样亲自动手。他不仅植树美化自己的庭院，还乐于为他人种树。他见到张君秋院中少树，就从护国寺庙会上精心选购一棵，亲自运到张宅，并看准地方种下。他种树自娱，果实则喜赠他人分享。荀宅枣子质细味甜，每年收果时，装筐叠篮，送梅兰芳、老舍、欧阳予倩等先生。当我今日从《直上三楼》(徐城北著)一书中读到这则清品雅趣时，不能不产生崇敬之情。
荀慧生先生对花树的态度有别，与他处世的哲理不无关系。他欣赏老戏《胭脂虎》中的几句戏词：“欲酒莫觉醉，爱花休上头。为人若知趣，到处总风流。”这里的“知趣”，应从高处和深处去想，不要理解得太浅和俗气。我想应该是警觉自己要知足、自制、慎独、修身这么一个大范围了。
1966年8月23日，首都文化界二三百位名人在太庙受辱。京剧戏衣被集堆点燃，他们被勒令面火而跪，红卫兵高举皮带及舞台上的刀枪，肆意抽打这些名人的背脊。浩劫！真是浩劫！荀慧生先生受辱归来，背上血污一片，已被打成丝缕的衬衣难脱难揭。荀先生止住妻女的涕泣，说：“每当小将棍棒打下来，我都运气以对，皮肉虽伤，内脏无碍。我独怜老舍先生一介文人，体弱心刚偏又受辱最重，我怕他一时想不开啊！”果然，老舍先生次日便去了太平湖，一位国家级的剧作家、文学家、社会活动家，从此永别人世。荀先生在自身难保的境况下，不忧自身之被辱被打，还在同情别人，忧虑老舍之处境。
艺臻顶峰，虚怀若谷，爱树如子，推己及人，菩萨心肠。
