民谚有云“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，说的无非是血浓于水、内部团结才好一致对外的道理，可这样尽人皆知的常理在努尔哈赤崛起的经历中却不能被印证。努尔哈赤本人并没有想到，当自己收拾起父祖留下的13副盔甲、30余名男丁开始踏上征程的时候，第一个要面对的敌人居然是自己的本家亲戚。而随着汗(皇)权的一步步集中与加强，虽然努尔哈赤一贯不忍戕害同族，但他的双手最终还是沾染了亲弟弟的血。
努尔哈赤的曾祖父福满共有六个儿子，据清代宗室族谱《玉牒》的记述，分别为长子德世库、次子刘阐、三子索长阿、四子觉昌安、五子包郎阿和六子宝实。其中四子觉昌安为努尔哈赤的祖父，余者则是他的叔、伯祖父。六祖之中以三祖索长阿一支的实力最为雄厚，他继福满之后成为掌管家族部落事务的酋长。
六祖子孙的关系原本还算融洽，但当苏子河畔的亲戚们听说年轻的努尔哈赤得到了家族旧有的建州左卫都督之职和30道敕书、30匹马的时候，道义的天平被利益动摇了。或许是他们真的厌倦了女真人之间的杀伐征战，担心努尔哈赤的复仇之举给家族带来血光之灾;或许是他们更习惯于如何在别人布置的棋局内攫取更多的个人利益，而无意、更不敢打破旧有的利益格局，总之当努尔哈赤起兵要向尼堪外兰复仇时，本该是天生盟友的亲戚们似乎忘记了觉昌安和塔克世的死，纷纷站到了仇人的一边。
六祖子孙们先是聚集于堂子(满洲人祭天的场所)，对天盟誓要杀掉努尔哈赤，并前去投靠得到明朝支持的仇家尼堪外兰，继而不遗余力地开始针对努尔哈赤的剿杀活动。他们挑唆努尔哈赤的盟友背弃盟约、暗地里为尼堪外兰传递消息、几次派刺客暗杀努尔哈赤、勾结海西女真哈达部袭劫努尔哈赤所属的城寨，又将努尔哈赤最为信赖的亲密战友、亲妹夫噶哈善哈斯虎设计杀害。
值得庆幸的是，在这种艰险的处境中努尔哈赤并不是孤立无援的。他的弟弟穆尔哈齐、舒尔哈齐、雅尔哈齐、巴雅喇和族弟阿敦始终与他站在一起、并肩战斗，并且在艰难的女真统一之路上逐渐成长为努尔哈赤的得力助手。
从万历十一年(1583)五月正式起兵，至万历十六年(1588)九月完成对建州五部女真(栋鄂部、苏克苏浒部、哲陈部、完颜部、浑河部)的统一，年轻的兄弟们凭借着自己的坚韧果敢与进取不息，共同揭起清帝国创业史的序幕。随着部落内部小利益格局的变革与稳定，这些曾经发誓要杀掉努尔哈赤的亲戚们才放弃了敌视的立场，曾经的剿杀联盟也不欢而散。
