众所周知，杨坚的帝位虽然名义上是从北周静帝手中禅让而来，但实际上就是杨坚欺负自己的女儿外孙孤儿寡母势单力薄篡位得来的，所以北周重臣尉迟迥在杨坚独揽大权后坚决起兵反抗，失败后自杀身亡，而他的孙女尉迟氏也因此被籍没宫中。
根据史书的记载，这位尉迟女“有美色”，倒也未必有什么国色天香，只不过隋文帝在仁寿宫中一见之下颇为喜欢，于是便临幸了尉迟女。结果事情不慎走漏了消息，独孤后等隋文帝上朝后便杀了这个可怜的女子。此举自然引得隋文帝大怒，一气之下就一个人骑着马跑了二十余里，后来经过大臣高颎的一番劝说，这才稍稍平复了心情。而独孤后也知道自己这一次是犯了大错，于是等隋文帝一回宫，便“流涕拜谢”，流着眼泪向自己的丈夫谢罪，又在高颎、杨素等人的轮番劝解下，隋文帝这才宽宥了自己的妻子。
经此一事，隋文帝与独孤后表面上是和好如初，然而独孤后却是自此“意颇衰折”，对隋文帝的约束虽然多多少少还在，只不过在面对丈夫真正宠爱的嫔妃时，以往的霸道与嚣张则再不复见。而尉迟女事件实际上也不过只是个小小的铺垫，真正给了独孤后沉重一击的则另有其人。
宣华夫人陈氏，本是陈宣帝的女儿，陈朝被隋朝灭亡后，按照惯例没入掖庭充为宫婢。史书记载这位宣华夫人“性聪慧，姿貌无双”，而在独孤皇后的恐怖政策之下，整个后宫鲜少能有宫嫔被隋文帝临幸的，“唯陈氏有宠”。那么隋文帝究竟对宣华夫人宠爱到了什么程度呢，史书记载了这样一个细节：
“晋王广之在籓也，阴有夺宗之计，规为内助，每致礼焉。进金蛇、金驼等物，以取媚于陈氏。皇太子废立之际，颇有力焉。”
开皇年间，杨广封晋王，并对兄长杨勇的储位觊觎许久。而为了谋取太子之位，杨广在明知自己的母亲非常憎恶小妾的情况下，仍然常常向父亲的宠妃宣华夫人进献金蛇、金驼等极为贵重的礼物，以取媚于宣华夫人，宣华夫人自然也投桃报李，在储位争夺之际起了相当大的作用。从这件事可以看出宣华夫人的确极为得宠，不然不会让杨广想到要费尽心机去讨好她，更不会在太子废立这种国家大事上还能给隋文帝吹吹枕边风。
而独孤后对宣华夫人的如此盛宠又是怎样的态度呢？史书没有记载独孤后在宣华得宠后采取了任何措施或有任何的怨怼之言，这说明独孤后默认了自己的丈夫移情别恋一事。事实上通过尉迟女事件以及隋文帝对宣华夫人的宠爱程度也并不难看出，这时候的独孤后即便是想制止宣华夫人的盛宠，也早已是有心无力了——若像当初收拾尉迟女一样去对付宣华，势必又要引得隋文帝大怒，而以宣华之宠，这场风波绝不会再似之前那般轻易平息，而自己的鲁莽之举未必会波及自己的皇后之位，然而失去了隋文帝的信任却是必然。所以面对丈夫的新宠，独孤后除了睁一只眼闭一只眼，已别无他法。
不过除了宣华夫人因为是隋文帝的心头肉动不得外，独孤后对丈夫临幸别的后宫仍旧约束得很严厉。也正因为如此，所以隋文帝虽然对容华夫人蔡氏“甚悦之”，但蔡氏也只是“希得进幸”，很少能够被隋文帝临幸，直到独孤后逝世了，蔡氏才“渐见宠遇”，其得宠程度甚至仅次于宣华夫人。
