1948年的最后一天，除夕之夜，对南京人来说，无疑是最寒冷最凄凉的一天。残阳渐渐落下石头城，尖利的北风无情地掠过昔日繁华的十里秦淮。沿街的乞丐、难民与伤兵，在六朝金粉之地，悲惨地呼号着;马路上，不时有抢米的饥民被打死在路边，还有饿殍横尸街头;公教人员、工人、小市民啼饥号寒，惶惶不可终日。
天黑时分。南京黄埔路总统官邸张灯结彩，火树银花，耀眼夺目，四周墙壁上还贴着圣诞节的七彩剪纸，一派节日景象。蒋介石特意在官邸举行晚宴，邀请在京的党政军要员前来吃顿“团年饭”。
晚7时许，副总统李宗仁、行政院院长孙科、立法院院长童冠贤、监察院院长于右任、新上任的总统府秘书长吴忠信以及国民党中常委张群、陈立夫、张治中、谷正纲、张道藩、谷正鼎、邵力子、王世杰、朱家骅、蒋经国等四十多人相继来到。此外还有两位特殊的客人，一位是28日抵达南京求援的山西绥署主任阎锡山，一位是云南省政府主席卢汉。
到会的张张面孔显得阴郁、忧心忡忡，都有一种大祸临头的感觉。
突然，门外传来一声轻咳。站立在大厅门口两侧的侍卫武官抬手敬礼，全场的人“唰”地起立，蒋介石缓步走进大厅。
今天，他没有穿那套特制的戎装，而是着一袭棉袍，上蓝下黑。白皙清癯的脸孔显得十分平和、随意，让人看不出一丝颓丧和此刻深藏在他心中的怨愤。他一边走向大家，一边用那双鹰隼似的目光迅疾地一一掠过每一位来宾的脸庞，随之操起他那独有的宁波官腔招呼大家入座。
蒋介石径直来到宴会厅中央的席位上坐定。副总统李宗仁见大家各就各位，这才来到蒋的右首坐下。蒋介石拿起餐具：“不要客气，吃吧！”
长条桌上铺着枣红色的台布，每人面前是一份精致的西餐，全场静寂，只听见刀叉和盘子碰击和咀嚼的声音，气氛略显得凝重，不像在吃年夜饭，倒像是教堂里正讲经说法，肃穆庄严。 看着大家都在吃，蒋介石也象征性地切了一块牛肉放在嘴里，慢慢地咀嚼着。等众人吃得差不多了，蒋介石扯下雪白的餐巾擦擦嘴，板起面孔，以低沉的语调开言道：“现在局势已经到了严重的地步，这是党国生死存亡的关键时刻。应该怎么办？目前党内有人主张与共党和谈。我对这样一个重大问题不能不有所表示。现拟好一篇文告，准备在元旦发表。现在就请岳军(张群字岳军)先生宣读，征求大家的意见。”
大家面面相觑，立即意识到今日晚宴的主题出现了。张群用浓重的四川乡音宣读总统新年文告：“……三年以来，政府商谈之目的固在于和平，即动员戡乱之目的亦在于和平，但是今日时局为战为和，人民为祸为福，其关键不在于政府……只要共党一有和平的诚意，能作确切的表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战事恢复和平的具体方法;只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息;只要神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因此而破坏，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断;军队有确实的保障，人民能够维持其自由的生活方式与目前最低生活水准，则我个人更无复他求。中正毕生革命，早置生死于度外，只望和平果能实现，则个人进退出处绝不萦怀，而一唯国民的公意是从……”
张群念完文告，全场鸦雀无声。
蒋介石扭头问坐在身边的李宗仁：“德邻(李宗仁字德邻)，你对这篇文告有何意见？”
李宗仁答道：“我与总统并无不同的意见。”
蒋介石又将目光投向其他人：“你们呢？都谈谈自己的看法吧！”
突然，一阵抽泣声传来！CC派头目谷正纲双手捧着手帕揩鼻涕：“总统不能下野呀！总统万万不能走啊……”
抽泣声打破了难堪的沉默。掌管舆论宣传工具的张道藩站起来说：“我极力反对发表这篇文告！与共党谋和乃与虎谋皮，党国危亡就在眼前。这局面非总统不能挽救！若是总统离开，这将对士气、人心发生不可估量的影响……”
陈立夫也随即站起来：“只有总统当政，方可挽救党国于千钧一发之危！”
中央社社长萧同兹认为：“下野谋和，倒不失一计上策，亦可以孚众望呀！”
张治中摇着头：“只是文告中的诸项条件，恐怕中共难以接受。”
谷正纲斜着眼看着张治中：“宁可玉碎，不为瓦全！我们要和共党血战到底，不像有些扛枪的却主张与共党谈和！”
张治中说：“那好啊，是骡子是马也应该上阵去遛遛，就请你们CC系的扛起枪，去和刘伯承、陈毅打上一仗！”
谷正纲说：“那也未必比你们军人差，只要蒋总统不下野，我们就能打败刘伯承和陈毅！”
会场秩序大乱，继而双方展开辩论，或赞同或不赞同，莫衷一是，闹得不可开交。
“好了！都不要再吵了！”蒋介石终于出面进行制止，顿时全场安静下来。
蒋介石火冒三丈，破口大骂：“我并不是要离开，只是你们党员要我退职！我之所以愿下野，不是因为共党，而是由于本党中的某一派系！”
坐在一边的李宗仁仿佛一尊菩萨，一言不发。他知道蒋介石是在指桑骂槐，是有意说给他听的，“某一派系”无疑是指李宗仁、白崇禧为首的桂系。但在这种场合下，他却不露声色，保持沉默。
原来12月24日，蒋介石正式宣布吴忠信为总统府秘书长，为准备下台作重要的人事安排。他原打算在1949年的元旦下野，由李宗仁接任总统。不料就在这一天，白崇禧从汉口发出“亥敬”电，呼吁和平。紧接着，长沙的程潜也倡议与中共和谈，要求蒋介石下野。这一下，把蒋介石惹毛了，原来桂系勾结地方势力想要抢班夺权啊。“我已经答应李宗仁让位了，迫不及待呀！白崇禧趁人之危，程潜落井下石，这是在逼宫！”
蒋介石不想下野，那不下野又怎么干下去呢？经过反复考虑，他最后决定让总统府政务局局长陈方替写一份下野文告，因为那个为他草拟不少文章、报告、指令、函电的陈布雷，已在11月12日服用大量安眠药自杀了。蒋介石失去了身边这个最得意的“文胆”，只好依靠这个由杨永泰一手提拔的“江西才子”陈方替他草拟这篇文告了。
蒋介石与李宗仁照片
陈方很快写好了底稿，由蒋介石亲自审定、批改后而成。蒋介石决定在年夜饭上宣读，也有一种投石问路的用心。令人难堪的是，在这个决定总统去留的关键时刻，力主蒋介石继续当政的只有谷正纲、张道藩等几位文官，而战功赫赫的武将们如张治中等却表示赞同蒋介石下野。这不禁使蒋介石黯然神伤。于是，他站起身，对张道藩说：“既无再多异议，文告明日发表。”言毕推开椅子，头也不回地愤然离去。
在辞旧迎新的钟声敲响之际，黄埔路总统官邸的最后晚宴不欢而散。
