科举制选状元肇始于隋，确立于唐，完备于宋。自唐高祖武德五年(622年)的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪三十年(1904年)最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，可考的榜数为745榜，共产生了592名状元，加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。
众所周知，武状元是中国古代武科举中的佼佼者。在我国古代，称考取武进士为“跳龙门”。李白曾说过：“一登龙门则声誉十倍”。而通过殿试作为全国第一的武状元则被世人叫作“独占鳌头”。中国武状元有历史记载的共293人。具体分布为：唐41人 宋74人 金1人 明57人 大西（张献忠政权）1人 清109人 太平天国2人。这里列出8位最为有特点的8位：
01、郭子仪
历代状元中，唯一由武状元而位至宰相者，是唐代开元初年武举高等(状元) 郭子仪.他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相.同时，他也是历代武状元中军功最为显著者。
历代武状元知名度较高的则甚少，具有广泛知名度的只有一位，安史之乱后的唐王朝因其横空出世而得以延续，得以苟延残喘。这位英雄如天空中的一轮明月，照亮了乱世的浑浊和污秽。他以绝世才华、满腹韬略扭转乾坤。他就是被唐德宗尊称为“尚父”的郭子仪。
郭子仪，华州(今陕西华县)人。他智勇双全，文韬武略，治军宽严得当，深得部下敬服。以身许国，临危不惧，身经百战，功勋卓著。历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，勤于职守，一身系国家安危20余年，对巩固唐王朝居功至伟。
02、马全。
历代武状元中，唯一参加过两科考试，先中探花后又考中状元的， 是清乾隆二十五年(1760 年) 庚辰武科状元马全.马全初名为马王泉，于乾隆十七年(1752 年) 曾参加一次武科进士考试，并在殿试中得中一甲三名(探花) .后因在任职期间与同僚发生矛盾， 被削夺官职.为洗刷耻辱，他更名为全，决意再次夺取功名，终于乾隆二十五年(1760年) 在武科进士殿试中得中状元。
03、许泰
明朝江都人，许宁之子，袭职羽林前卫指挥使。弘治十七年（1504年）武状元，以副总兵协守宣府，封为安边伯。帝封义子，赐国姓（朱）。曾参与平定刘六刘七起义。王守仁平定辰豪之乱时，许泰为夺功劳，在南昌大肆滥捕、诬陷、刑虐士民为宁王逆党，祸害更甚於辰豪之乱。又因为嫉妒王守仁对其万般排挤，并逮捉窘辱伍文定。明世宗即位后，朝廷大臣对许泰交相弹核，伍文定亦上奏世宗许泰嫉妒王守仁功劳，及在南昌诬陷刑虐士民的罪状，世宗遂将许泰下狱，论死，后减罪改判流放充军戍边，死於戍所。
04、员半千
半千父早亡，由伯父抚养，自幼熟通经史，客居晋州（今山西临汾）时，被举为童子。唐咸亨年间（670～674年）初，连中八科制举，授武陟县尉。逢连年旱灾，他建议县令赈济饥民，不从。后趁县令外出之机，开仓放粮，百姓得以稍免饥馁。但此事却惹怒了怀州刺史郭齐宗，将其下狱。后河北道存抚使薛元超巡察至此，被无罪释放。不久，应岳牧科制举，在武成殿应对兵书天阵、地阵、人阵之说，博得高宗李治赞赏，对策擢为上策。后历任华原、武功县尉。垂拱年间（685～688年），任左卫胄曹参军，充宣慰吐蕃使。辞行时，武后（则天）慕其才学，留他在朝中，以备顾问，旋即入？供奉。证圣元年（695年），为左卫长史、弘文馆直学士，与着作佐郎路敬淳分日待制显福门下。撰《明堂新礼》3卷，则天封禅中岳（嵩山）时，又撰《封禅四坛碑》12首，皆献于则天，前后受赐绢帛千余匹。长安年间（701～704年），累迁正谏大夫，兼右控鹤内供奉。因古无控鹤之职，当时任此职者又皆轻薄少年，半千不屑与之为伍，遂上疏请罢此职，因此违则天旨意，左迁水部郎中，预修《三教珠英》。不久为棣州刺史，复入朝为弘文馆学士。又受宠臣武三思（则天侄）等嫉忌，出为濠、蕲二州刺史。在州不专任胥吏，注重教化。睿宗即位（710年）后，征拜太子右谕德，兼崇文馆学士，加银青光禄大夫，累封平原郡公。晚年自请辞官，定居于尧山、沮水间（在今陕西省），放情山水，仍励清白之节。开元二年（714年）卒，享年94岁。死后吏民哭于野。其诗文多散失，《全唐诗》仅存其诗三首。员半千为武举第一人，我国第一位武状元。
05、张三甲
光绪丁酉年(公元1897年)，三甲赴大名府参加乡试得中武举，全家及武友为之庆贺。参加会试者多为豪门子弟，他们衣着华丽，多以重金贿赂考官拜师于朝廷大臣。唯三甲布衣打扮又无资进礼，很叫那些同考举子小看，视他为"穷猴"。会试前，恭亲王奕忻便服到校场看诸子演练，见三甲虎背熊腰，又套路精熟，知非庸才，便主动收在门下，于是，三甲没费分文有了名望之师。会试时，三甲弓、刀、石样样精熟，技压群雄，名列榜首，恭亲王奕忻被同僚称之谓"慧眼识才"。一时三甲这位"穷猴"身价大增，同考诸子竞相称兄道弟。殿试时，三甲舞动一百八十斤重的大刀，翻飞于考场上，刀舞风生，寒光夺目，一会儿蛟龙潜水，人刀伏地，如惊涛滚动;一会儿鲲鹏展翅，凌空于半空，似有直上云霄之势。光绪帝龙颜大悦，监考官喜出望外，于是三甲一举夺魁，钦点状元及第。这是开州有史以来第一名，也是封建社会科举制度下最后一名武状元。
06、朱虎臣
朱虎臣（1124- ），号武伯，江西浮梁人。《宋诗纪事》记载：绍兴三年四月（1133），朱虎臣年仅九岁，参加了朝廷举行的武殿试，他射出十支箭，其中有九支射中目标；朝堂之上他面对群臣，从容镇定，滔滔不绝地讲评《孙子兵法》，推演《诸葛八阵图》。他被朝中大臣赞誉为神童，皇帝特赐予他武状元，官封承信郎。
07、李遵顼
天庆十年（1203年），参加西夏癸亥科科举考试，被点为状元。皇建二年（1211年），发动宫廷政变，废黜襄宗李安全，自立为帝，改元光定。李遵顼是中国历史上唯一一位状元皇帝。李遵顼在位时期，与蒙古、南宋战争屡败，1223年退位，传位于其子李德旺，成为西夏唯一的太上皇。乾定四年（1226年），李遵顼病逝，谥号英文皇帝，庙号神宗。
08、郑冠
唐穆宗长庆三年（823）癸卯科状元及第。该科进士二十八人。考官：礼部侍郎王起。试题为《丽龟赋》等。同科有袁不约、李敬方等。取状元后入仕，大和二年（828）登军谋弘远、堪任将帅科（唐代考试科目之一），同科有李式。后曾官户部郎中，不知所终。823年，郑冠高中文科状元，828年，郑冠又中武举状元。他因此成为中国历史唯一一位文武双科状元。他长于书法，据元和九年(814年)李蟠述，裴潾正书。
