当上代总统后，冯国璋住进了中南海。有一次饭后散步，他见三海里有很多漂亮的大鱼，就问身边的人：“这都是些什么鱼啊？”
“回总统，什么鱼都有，都是珍稀品种。”随侍人员连忙回道，“您看那几条，是袁大人执政时，河南进贡的黄河大鲤鱼。”
“哎呦，这条红色的鱼，足有三尺长吧！”冯国璋突然指着面前一条鱼问。
“是的，总统，这里面还有一条名贵的鲫鱼，据说已经活了六七百年，大约重40多斤。您找找看，这条鲫鱼脖子上系了两道金圈，上面挂了两块金牌，应该不难找。”随侍人员见总统对这些鱼饶有兴趣，便滔滔不绝地讲起来，“自明朝嘉靖以来，中南海的每一个主人都会在活鱼翅上插御字金牌，然后鱼放入水中，其中大的鱼有上百斤重呢！”
“恩，不错，把这些鱼卖了肯定能得不少钱吧？
当时，随侍人员以为总统只是说笑，却没想到，第二天冯国璋就派人把这些鱼全部打捞上来，以高价卖出。一时间，北京的饭馆里争相竞卖“总统鱼”。冯国璋去世后，有人曾写下挽联：“南海鱼何在？北洋狗已无！”
冯国璋做代总统时，不仅对中南海里的鱼儿下手，对家乡河间县历代遗留下来的名木古树也不放过，竟将它们全部砍伐，运到天津高价卖出，激起很大的民愤。后来冯国璋站出来解释说：“树龄过老容易腐烂，所以我派人将它们砍掉，是为了种植新树。这种新树的全部费用，由我全部负担。”但当老百姓种植新树后，找总统报销费用时，冯国璋竟置之不理。那时曾有人写下对联：“宰相东陵伐木，元首南海卖鱼。”
本文摘自《中国军阀的最后结局》，作者：扬帆，出版：华文出版社
1917年4月2日，对于冯国璋来说，这是他发迹之后最难忘的一天。这天晚上，冯国璋在南京府邸的书房里办公时，忽闻外面传来一阵喊叫声：“着火了！着火了！”紧接着房门被撞开，周砥和冯国璋几名部下慌慌张张地跑进来。
“着火啦，快走！”周砥大声喊着。没等冯国璋反应过来，就被众人推到了书房外。这时冯国璋才发现，前院的一个角落已燃起熊熊大火。待来到府邸外的安全地带，不到十分钟时间，迅速蔓延的大火已经将整个府邸包围了。
军警们拼命扑救，直到3日早上8点，才将大火完全浇灭。事后查出起火系电线漏电引起，过火房间达60余间。看着面目全非的府邸，想到被烧毁的现金债券以及各种值钱物品，冯国璋仰天长叹：“天丧予”。
时隔两年半之后，冯国璋仍对这次大火烧毁的家产痛心不已，尤其在即将离世之际，更觉得那场大火是由于自己疏于管理所引起，越发觉得亏了妻妾儿女。
冯国璋一生善于敛财，积攒钱财资产无数，仅天津就有房产三处，共计房间620间，建筑面积近12万平方米。在北京仅帽儿胡同的本宅，就有房屋500多间;在煤渣胡同有房屋30多间，元勋大人胡同和西堂子胡同还有房屋40多间。冯国璋的地产与田庄主要在江苏与直隶两省，其中在直隶的土地共计约1100余顷，在江苏的土地主要是与张謇合办的企业，占地70万亩。冯国璋一生进行的土地交易无数，其中尤以直隶都督任上的一笔交易数额为最，当时伙同有关官员以清东陵放荒为借口，廉价购得1万余顷土地，除将其中3000亩转让议员宁世恩外，其他均用于交易，从中获利甚丰。除此之外，冯国璋在金融业、工商业也有诸多投资。
冯国璋在任时，除了每年几十万元薪俸(军统及都督时年俸10万，副总统及代总统时年俸36万)，和出任禁卫军总统官后每年300多万军饷的余额，以及冯国璋各种经济投资的收益外，他在各任上利用职务之便搜刮的钱财也不在少数。
而冯国璋的敛财术也颇有一些笑话。当上代总统后，冯国璋住进了中南海。有一次饭后散步，他见三海里有很多漂亮的大鱼，就问身边的人：“这都是些什么鱼啊？”
“回总统，什么鱼都有，都是珍稀品种。”随侍人员连忙回道，“您看那几条，是袁大人执政时，河南进贡的黄河大鲤鱼。”
“哎呦，这条红色的鱼，足有三尺长吧！”冯国璋突然指着面前一条鱼问。
“是的，总统，这里面还有一条名贵的鲫鱼，据说已经活了六七百年，大约重40多斤。您找找看，这条鲫鱼脖子上系了两道金圈，上面挂了两块金牌，应该不难找。”随侍人员见总统对这些鱼饶有兴趣，便滔滔不绝地讲起来，“自明朝嘉靖以来，中南海的每一个主人都会在活鱼翅上插御字金牌，然后鱼放入水中，其中大的鱼有上百斤重呢！”
“恩，不错，把这些鱼卖了肯定能得不少钱吧？
当时，随侍人员以为总统只是说笑，却没想到，第二天冯国璋就派人把这些鱼全部打捞上来，以高价卖出。一时间，北京的饭馆里争相竞卖“总统鱼”。冯国璋去世后，有人曾写下挽联：“南海鱼何在？北洋狗已无！”
冯国璋做代总统时，不仅对中南海里的鱼儿下手，对家乡河间县历代遗留下来的名木古树也不放过，竟将它们全部砍伐，运到天津高价卖出，激起很大的民愤。后来冯国璋站出来解释说：“树龄过老容易腐烂，所以我派人将它们砍掉，是为了种植新树。这种新树的全部费用，由我全部负担。”但当老百姓种植新树后，找总统报销费用时，冯国璋竟置之不理。那时曾有人写下对联：“宰相东陵伐木，元首南海卖鱼。”
不过，冯国璋聚敛来的钱财不一定都进了个人腰包，毕竟当时的民国大总统着实不好当，各省不仅不上缴税收，而且都向中央伸手要钱。北洋政府期间，除了袁世凯执政时有两年能保证收支平衡，其余时间均靠借债度日，有时总统也不得不自掏腰包。
因此，冯国璋入京就任代理大总统前，特地向段祺瑞要了崇文门监督这个肥缺，用崇文门监督每个月拿到的20万元商业税供给总统府的日常开支。
除了对财产的牵挂，冯国璋牵挂的另一件事便是和平统一，为此，他于逝世前口授遗言，嘱托总统府秘书长张一麟转呈徐世昌，希望总统力主和平统一，并特地嘱托张一麟向各省长官发表遗电，再一次表明他的主张：“愿内外同心，化除轸域，早日完成和平统一。”
1919年12月28日晚11时，冯国璋在北京地安门帽儿胡同冯宅里病逝，终年60岁。
冯国璋的突然离世，令大总统徐世昌极为震惊与惋惜，他正准备请冯国璋帮助调和直皖关系，恢复南北和谈，却不料遭此变故。30日一大早，徐世昌、段祺瑞、国务总理靳云鹏及全体阁员前往冯府吊唁，诸人均悲痛至极，放声大哭。
随后，国务院批准予以国葬，先后拨给治丧费1万元、丧葬费10万元。1920年2月2日，冯国璋的灵柩从北京帽儿胡同冯宅起扛，于4日下午暂厝于河北省河间县诗经村冯氏家祠。
冯国璋墓坐落于西诗经村东头，由徐世昌、曹锟于1917年开始为其建造，到冯国璋逝世尚未竣工。由于原墓规模较小，已不适宜“国葬”，因此在原墓地基础上又加以扩建，3月26日“国墓”竣工后，举行了隆重的安葬仪式。
冯国璋的国墓耗工万余，耗银50余万两，历时三年方才建成，但冯国璋的遗体并没有安葬在“国墓”里，“国墓”里只有冯国璋本人的绫布戎装画像。而他的遗体，在国葬仪式前夜，被家人悄悄埋入古洋河畔黄龙湾的冯氏祖坟中。
即便如此，冯国璋去世后仍没有享受多久安宁。文化大革命期间，天津师范学院的30多名造反派，在“横扫一切牛鬼蛇神”的口号下，乘坐汽车来到河间西诗经村，找到冯氏祖坟，扒开了冯国璋夫人吴氏、周氏的合葬坟墓，撬开棺木，发现她们的尸体已经成了骷髅，衣服见风顷刻之间化为了粉末。
冯国璋的棺木在同一墓穴的南侧，撬开棺木后，发现尸体保存完好，皮肤呈鲜红色，面容栩栩如生。此时距冯国璋下葬已有46年，其尸体能保存如此完好，应与其棺木及身戴佩饰不无关系。
冯国璋的棺材由十分珍贵的阴沉木制成，棺材底、帮、盖分别厚一寸、二寸、三寸，又经一层漆一层绢反复加厚，最后底、帮、盖分别增至四寸、五寸、六寸。冯国璋的尸身上，佩戴着一挂紫檀木所制的串珠，共108颗，口中含有浅红色杏核般大小的宝珍珠一颗，右手握着翡翠鼻烟壶，左手佩戴玛瑙扳指。
被扬尸后，冯国璋的后代又将零散的尸骨偷偷聚敛到一起，埋在距离其祖坟不远的枯井里，希望他从此不再遭受打扰。
历史评说
作为“北洋三杰”之一，冯国璋与段祺瑞同为袁世凯的左膀右臂。与段祺瑞相比，冯国璋处事圆滑，左右逢源。在袁世凯被开缺回籍，其亲信纷纷遭到贬黜的情况下，惟冯国璋一枝独秀，颇受清廷青睐，这无不得益于他平时对清廷的巧妙周旋与逢迎。在镇压辛亥革命中，冯国璋违抗袁世凯的停战命令，决心一举攻下武昌为清廷建功立业。但当他看清自己的目的无法实现时，立刻向袁世凯表示效忠，他的“务实”，让他得以继续在袁世凯这棵大树下乘凉。
袁世凯复辟帝制失败，冯国璋当居首功。他领衔下的“五将军密电”，直接造成袁世凯主动放弃帝制。而他对袁世凯心腹陈宦、汤芗铭等人的策动，也直接促成“二陈一汤”背叛袁世凯，给了袁世凯致命打击。
袁世凯逝世后，冯国璋与段祺瑞争当北洋老大，虽然段祺瑞掌控中枢，而冯国璋手握重兵，占据东南，南北联络，尤其与南方交好，不仅顺利当选副总统，而且利用张勋复辟之机，一举而成为代总统，似乎更胜段祺瑞一筹。在新一轮的府院之争中，冯国璋的直系实力虽在段祺瑞的皖系之上，但由于处在皖系的包围中，加上其政治势力无法与皖系相抗衡，最终败在段祺瑞控制的安福系之下。
与段祺瑞的清廉形成鲜明对照的，是冯国璋的敛财无度，他高价出售中南海之鱼，曾以“餐馆竞卖总统鱼”传闻笑柄。
值得一提的是，冯国璋一生在军事上建树颇多。首先，冯国璋是中国早期军事现代化的开拓者之一。他曾两度出使日本，学习先进军事。他心怀强烈的民族自尊感，以敏锐的观察和深刻的思考，吸取日本先进的军事经验，又结合中国实际，屡屡向上司和清廷进言，改革军制，大大推进了中国军事的发展。北洋新军之所以能成为全国新式陆军的楷模，冯国璋功不可没。其次，他致力于建设北洋武备师范学堂等多所新式军事学堂，实施先进的军事教育，为中国培养了大批先进的军事人才。再次，他拥有出色的战功及军事理论，北洋新军的兵法操典均由冯国璋一手编订，其《新建陆军操典》，是中国近代陆军史上第一部军事理论著作。
