妓女的确是个不光彩的职业，卖的是肉体，换的是金钱，历来为人所不齿。可是在爱国大义面前，能不能表现出应有的民族气节呢？尽管早有杜牧的名句为她们定性“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，但事实上，至少我们都知道，仅在明末清初，就曾有那么好几个名妓的行动在颠覆杜牧的结论。譬如，山河破碎，风雨飘摇时，秦淮八大名妓在气节操守上都有不俗表现。《桃花扇》中，李香君为投奔史可法抗清的侯方域守节，不惜头撞墙壁而血溅扇面;董小宛与冒辟疆崇尚气节，誓死不肯降清。
尤其值得一提的是柳如是。清兵入关，士林领袖钱谦益面临三种选择：一是抵抗而死，二是逃命而生，三是出降而荣。钱谦益出身妓女的爱妾柳如是曾力劝他以身殉国。钱率家人故旧载酒常熟尚湖，摸了摸湖水，说：“水太凉了，奈何？”终究没有投湖。反倒是柳如是奋身跳入水中，不惜一死，后被人救起。再往后，她又变卖细软，多方资助抗清武装。
清末名妓赛金花，曾在八国联军入侵北京后，利用自己会德语的专长，多次劝阻德军统帅约束部队，在一定程度上减少了侵略军对民众的残害肆虐，并对议和做过一些工作，京城人对她多有感激，称之为“议和人臣赛二爷”、“护国娘娘”。她自己也对人言“我虽然是个妓女，却究竟是中国人，遇着可以帮助中国的地方，自然要出力相助。”1936年赛金花去世后，著名画家张大千为她作肖像画，齐白石为她题写墓碑。她亲笔题写的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”至今犹存博物馆中。
袁世凯称帝，开历史倒车，杨度、严复等一批名流大家吹捧鼓噪，妓女小凤仙却与反对帝制的蔡锷惺惺相惜，旗帜鲜明地拥护共和反对复辟。蔡锷曾赠小凤仙联曰：“不幸美人终薄命;古来侠女出风尘。”后来，小凤仙掩护蔡锷成功出逃，组织护国军讨袁，救国于水火。蔡锷病逝后，小凤仙虽艳名大噪，但为了维护蔡锷的名声，从此拒不接客，隐姓埋名，宁愿过着清贫日子。
而在张艺谋的《金陵十三钗》中，炮火连天，血肉横飞，本已躲进教堂的十三个青楼女子们，身穿唱诗礼服，暗揣刀剪，代替女学生奔赴日军的魔窟，慷慨赴死。“十三钗”虽有经营肉体的历史，却坚定地捍卫了民族国家的精神贞操。这也是有一定原型和事实依据的，并非信口雌黄，胡编乱造，有《拉贝日记》等信史为据。
可见，气节操守、道德水平与职业没有必然关系。救国不分先后，爱国不论职业。位尊权大的政要显贵或许是卖国求荣的汉奸，像汪精卫、陈公博，娼门接客的风尘女子反倒是殉国就义的斗士;满腹经纶的学者里可能有为虎作伥的败类，青楼卖身的妓女里也可能有不肯出卖灵魂的勇者。
