韩信 ，秦汉之际名将。淮阴人，早年家贫，常从人寄食。韩信很小的时候就失去了父母，主要靠钓鱼换钱维持生活，经常受一位靠漂洗丝棉老妇人的施舍，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其实你胆子小得很。有本事的话，你敢用你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。史书上称"胯下之辱"。
秦二世二年(前208)投奔项梁，参加反秦斗争。项梁阵亡后归属项羽，任郎中，曾多次献策，都未被采纳。刘邦受封为汉王后，韩信即由楚归汉。初任连敖，经夏侯婴推荐，拜治粟都尉，仍未得到重用;一度亡去，丞相萧何亲自追还，并极力向刘邦保举说：要想争夺天下，非有韩信不可。于是，刘邦拜韩信为大将军。韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，他认为，项羽虽然霸天下而臣诸侯，但百姓不拥护他，所以其强易弱;相反，汉王入关后纪律严明，与民约法三章，得到秦民拥护。因此，假若利用吏卒企望东归的心情，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占取了关中。在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。公元前205年，刘邦兵败彭城(今江苏徐州)后，他迅速派兵与刘邦残部会合荥阳，阻挡了项羽的攻势。刘邦与项羽相持于荥阳时，韩信则率兵在项羽的侧翼发动了一系列攻势。
他在击魏时，先以疑兵佯渡临晋，主力却出其不意地奔袭安邑，于是俘虏魏王豹，平定河东郡。随即又进击代、赵。汉三年十月，韩信在破代后，率兵东下井陉击赵。当时赵王聚兵井陉口，号称二十万，在数量上居于绝对优势。韩信一面以轻骑两千人伺机偷袭赵营，同时以主力万人背水为阵，诱使赵兵倾巢出击。随后汉军两面夹攻，获得全胜，赵王歇被虏获。之后，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。于是，刘邦遣张良立信为齐王。次年十月，又命韩信会师垓下，围歼楚军，迫使项羽自刎。
因为成功过于巨大，也来得太快，韩信有点儿受不了。他没有多大政治野心，也从未想过谋反;他对刘邦不甚了解，对功高震主的说法也没放在心上;他甚至“自以为功多，汉终不夺我齐”。
战场上，他料事如神，进入官场，却有些弱智，遇事应对有误，最终导致在错误的时候，做出了错误选择。
刘邦疑心重，尤其是代理齐王和延迟合围事件后，对韩信已有警觉，待到打掉了项羽，马上采取组织措施，把韩信调到了淮北，转封楚王。
一年后，刘邦又凭一封可疑的检举信，假借南游云梦，将韩信生擒，不杀，由王直降为侯。刘邦的两步棋，走得精巧，没费事就把拥兵自重的王，打压成无职无权的侯。
对此，韩信没有准备，不知如何应对，特别是被擒前，他狼狈极了，甚至杀了正受追捕的朋友钟离昧，以期取悦刘邦。此时的韩信，早没了战场上的睿智和风采，对上头的心思不甚了了。
实际上，他该知道，仗一旦打完，你非但没了价值，反倒成了负担。你该换个面孔，懂得收敛，学会低调，当个老实听话的臣子，果真如此的话，王位是不成问题的。遗憾的是，他没朝这方面这努力，反倒一如旧日，该干嘛干嘛。
他很傲，即便受了打击、由王而侯之后，还是傲气不减。他看不起周勃、灌婴及樊哙等人，羞于与之同列为伍。某次，皇帝和他闲聊带兵问题，他断定皇帝只能带兵10万，还自夸“臣多多益善耳”。当然，他也有限地恭维了皇帝，指出：您不能领兵，却善带将，您受命于天，非人力可及。
当齐王时，他有权有人，造反轻而易举，做楚王时，也有条件与朝廷为敌。唯独当淮阴侯的时候，他不该动歪心思。
道理是明摆着的，此时的他，已两手空空，想也是白想。但是，偏偏就在这个时候，他策划了一次政变。他曾和陈豨相约共同举事。陈时任相国，在赵和代地监军。
高帝十年，陈自立为代王，宣布造反。韩信在京城也做了部署，但被人告发，吕后采用萧何之计，把韩信诱到宫中，杀死于长乐宫钟室。
