谈起中国历史上的农民起义，不能不谈到席卷大半个华夏的“太平天国运动”，谈起太平天国，不能不提起自称“天王”的洪秀全。
洪秀全，自幼勤奋好学，七岁入私塾，后屡次应试不第，在第三次应考失败后，一连病了四十天。在病中他梦见自己被浓重迎接到天上一所富丽堂皇的宫殿，一位鹤发童颜的老人坐在宝座上。对他说：“世上的人都是我所生，我所养，吃我粮，穿我衣，但是没有人拜我，他们让我很恼怒，你不要效法他们。”然后老者赠他一柄宝剑，命他斩除魔鬼。不可枉杀兄弟姐妹。后来他又在广州一传教士那里得到一本《劝世良言》，仔细研读后，发觉不少内容与他那神奇的梦境雷同。于是，他以基督教的教义，创立了拜上帝教，宣传“天下一家，共享太平”的新思想，去广西拉同学冯云山一起设立拜上帝教，砸烂孔子牌位，换成上帝牌位。自称自己是上帝的儿子，耶稣的弟弟。
他在广西和冯云山四处砸毁关帝庙，神像，宣布地主阶层的十大罪状。名声大震，随着拜上帝教的人越来越多，再加上广西年年旱灾。颗粒无收，老百姓再也生活不下去了，于是，1851年1月11日，洪秀全领导会众在金田起义，建号太平天国，自称天王。
不久后，攻下永安，发布诏令，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，之后，占长沙，克武汉，率大军五十余万，浩浩荡荡，所向披靡，顺长江而下，1853年3月19日，太平天国攻克南京，洪秀全将南京改名天京，定为都城，建立起与清王朝相对立的农民政权。定都南京后，洪秀全封建意识与日俱增，等级观念，享乐思想开始冒头了，在天王府深居简出，严重脱离将士群众。
洪秀全口口声声主张男女平等，可是实行的，却完全是男权主义。
他反对纳妾，可是他自己和王爷、侯爷们是例外的。起义之前，洪秀全还没有登基做皇上，他的“后宫”就已经有十几个女人了;到了咸丰元年正月在桂平县金田村竖旗起义的时候，他就公开宣布太平天国的天王有三宫六院七十二偏妃，一共可以有八十一个老婆;同时也给王爷、侯爷规定了可以娶多少个老婆的数目——当然，第一是谁也不能超过他，第二是官儿越大的老婆也越多。所谓的不许纳妾，只是对小小老百姓而言。定都南京以后，被他收为嫔妃的女人累计起来早就超过了八十一个。此外，单是在天王府里伺候他和后妃的“女官”，就有一千多个！天王府不设太监，只有他一个男人。
洪秀全的太平天国，从兴起到衰亡，中间虽然风起云涌，也曾经占领过中国的半壁江山，但是时间短促，很快就失败了。其原因，不是将士们不卖命，而是以洪秀全为首的头头们私心实在太重。起义之初，也曾经打出过官兵平等、男女平等之类的旗号，可是刚刚定都南京，就露出了他们自私、狭隘、贪图享乐、不思进取的劣根性。特别是对于妇女，后期的太平天国，在洪秀全的眼里，妇女都是他的玩物和奴隶，根本就不把妇女当人看。
到了南京以后，洪秀全到底有多少个美女？太平天国失败以后，有一本书叫做《江南春梦笔记》的，说是王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等十六个名位共二百零八人;二十四个王妃名下辖姹女、元女等七个名位共九百六十人，两者共计一千一百六十九人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不设太监，所以另外还有许多服役的“女官”。以二品掌率六十人各辖女司二十人计算，合计为一千二百人。各项人数加起来，总计有两千三百多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。
洪秀全从四十一岁进南京到五十二岁自尽，在全是美女的天王府中过了十一年，从未走出天京城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。那时候他正值壮年，体格健壮，但是十一年中仅仅颁发过二十五篇诏书，而且从咸丰四年到咸丰八年(1854-1858)是空白，五年中竟然未发一诏！
洪秀全在天王府美女群中过了十一年帝王生活，到了同治三年(1864年)，他五十二岁，终于在曾国荃湘军的隆隆炮声和后宫粉黛的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个美女娇娘，自尽身亡。他死后四十八天，天京沦陷，天国灭亡，他的宝贝儿子也当了俘虏，后来被凌迟处死了。
洪秀全领导的太平天国运动，致使清王朝绿营制度被彻底抛弃，催生了曾国藩，李鸿章等一批清王朝的中坚力量。同时也逼迫清王朝不得不引进西方的先进武器用以剿灭叛乱，客观上促成了晚清的洋务运动。但是在太平天国运动期间，对历史文化的毁灭远远大于历史上的焚书坑儒，关帝庙，孔庙等被毁坏殆尽。致使当时中国人口从四亿剧减到二亿五千万，其惨烈程度超过世界历史上的任何一次战争，连后来的第一，第二两次世界大战都无法与其相比。
洪秀全：这个自称为上帝儿子的天王，最终违背了自己提出的“天下一家，共享太平”的新思想，没有逃出权力的欲望，缺乏足够的远见和意志力。在极度荒淫无度中葬送了自己一手建立起来的政权。他的灭亡，也许是天意，上帝的儿子如此荒淫无道，上帝看不下去了，上帝自己出手处死了儿子。
