祖承训六月渡江之后平壤便宣告陷落，明军将领听了朝鲜君臣的哭诉，当即决定将收复平壤作为第一个目标，以显示天兵的战斗力。
可是当祖承训整军向平壤进发的时候，一路的状况让他瞠目结舌：朝鲜境内毫无秩序，负责军队、后勤、船只运输的朝鲜官员几乎没有哪个肩负起了自己的责任，一个个畏缩不前。明朝之前素来认为朝鲜国也算是强兵之国，现在的种种情况实在让人大跌眼镜。
朝鲜军兵的低劣素质和低迷的士气让祖承训更为轻视日军。战胜这样的军队，难道不是理所当然的吗？
明军在朝鲜一路跋涉，除了拖后腿的无能朝鲜官员之外，老天爷也开始与明军作对。半路上天降豪雨，旬日不止，让全都是骑兵的明军部队行军更为艰难。
行进至七月十四日，明军前锋猝然遇敌，当即阵亡两人。刚与日军接触便有军官阵亡，这给明军未来的战争前景蒙上了一层阴影。受此影响，祖承训的心情也焦躁起来。对己方能够得胜，祖承训并不怀疑，他害怕的是这场遭遇战会打草惊蛇，使得平壤日军闻风而逃。如果真是这样，那么一场属于他的大胜必将付之东流。就这样，祖承训满心烦乱地率军行进到了与平壤一江之隔的嘉山，随即寻来当地人询问平壤军情。
当得到日军居然还在平壤，并未撤退的消息后，祖承训这才放下心头大石，他兴奋地仰天祝祷：“贼寇居然还没逃跑，这真是老天爷送给我的大功劳啊！”欣喜之情现于面色。
获得日军的确切消息之后，祖承训随即率兵出发，以史儒为先锋，于七月十七日黎明从顺安出发直取平壤。
可是老天并不放过明军，下了几天的雨不但不停，竟然越下越大，当明军到了平壤外围之时，雨水居然漫到马腹！
祖承训也是个知兵的人，明军以骑兵为主，如此大雨，完全不适合骑兵突击，于是便欲撤军回顺安休整，准备待天气晴好再来攻打。
如果这样，也许祖承训便可以避免一场失败，可是恰恰在此时，有朝鲜斥候将黄瑗却突然汇报说平壤城内的日军大多撤到了汉城，城内日军空虚，趁此机会，正好能将平壤城内日军一网打尽。
其实这是一个彻头彻尾的假消息，但可悲的是祖承训却相信了这个消息，改变主意，决定冒大雨继续率军向平壤突击。
借着明军天兵的声威，原本胆小畏战的朝鲜都元帅金命元也派遣了将领率三千人紧随其后，不遇敌的时候也能狐假虎威一番。因此明军当即从中选了五百人，以一百人为一队，分为五队作为向导，指引明军进攻平壤。而其余兵马则跟随其后，作为辅助力量与日军交战。
此时平壤的形势却并非祖承训所想象的那样乐观。日军以小西行长为首的第一军团下辖宗义智、松浦镇信、有马晴信、大村喜前、五岛纯玄等大将，其兵力达一万八千七百人左右。
当六月十六日攻陷平壤之后，日军在这一个月内一直在稳固平壤与汉城之间的交通畅通，镇压平壤附近反抗的朝鲜人民。这部分工作主要是由日军第三军团与第六军团的部分来完成。日军在离平壤十四里的凤山筑了两砦(同“寨”，守卫用的栅栏、营垒)，以大友义统为主将防守，立花宗茂也在附近扎营。
离凤山七里的龙泉山筑砦，以黑田长政的家臣小河传右卫门为主将防守。
龙泉山南方六里的白川城则以黑田长政为主将把守。
平壤军民于平壤城南高山上筑砦反抗日军，却被小西行长率兵荡平，并在附近也建立了砦子进行防守。
虽说日军建立了如此多的城寨进行防守，看似兵力分散，但其实日军第一军团主力却一直盘踞于城中，甚至各个寨子的统兵大将也大多留于平壤。此时冒雨行军的明军并不知道，他们即将面对的并非是一座空城，反而正向日军第一军团主力迎头撞去……
