看过《三国演义》的人大都认为司马懿是诸葛亮的手下败将，其实却不然。通观《三国演义》，论智慧，论兵法，论谋略，诸葛亮虽然都远胜于司马懿一筹，他不仅能用一座无人把守的空城让司马懿兵退三十里，即便是身后也能让“死诸葛”吓倒司马懿的十万雄兵。但是最后诸葛亮却没有斗得过司马懿，致使蜀军六出祁山，北伐中原，每一次都是兵退而回，无果而终。
神机妙算的诸葛亮为什么斗不过司马懿？为什么司马懿总是能将数十万蜀汉大军挡在国门之外？深究其中的原因不外有以下六条：首先，诸葛亮受到汉家正统思想熏陶，一身儒雅之气，两袖君子之风，谋略多用于战场对阵，心机却很少用于自身安危，他在《出师表》中说“鞠躬尽瘁，死而后已”，并非是偶然之言;而司马懿受到的是曹操的“宁愿负天下人，不愿天下人负我”的唯我思想影响，为人处世，上阵交兵，总是先考虑自己的生前身后、成败功过。
第二，诸葛亮受先主刘备知遇之恩，因而一生常怀报恩之心，不论平时生活，还是率军打仗，无不以报恩为大，这就大大加重了他为人做事的负担，曾有人见诸葛亮事必躬亲，夜以继日，就劝阻说：“今丞相亲理细事，汗流终日岂不劳乎？”诸葛亮泣曰：“吾非不知。但受先帝托孤之重，惟恐他人不似我尽心也！”可见诸葛亮心中的负担之沉重;而司马懿既无忠君之意，更无报恩之心，带兵打仗一身轻松，一切以掌握兵权为大，有了兵权就有了一切，因此司马懿一生都在谋划如何牢牢掌握兵权。
第三、诸葛亮受到汉家正统思想熏陶，总是用“天授皇权”的思想来约束自己的行为举止，每次后主刘禅一道撤兵的圣旨，诸葛亮无不惟命是从，因此贻误了许多出奇制胜的战机，致使六出祁山，功败垂成;而司马懿带兵打仗时，却以“将在外君命有所不受”为信条，一切以军事上的胜利为准则。对诸葛亮的做法，司马懿就曾感叹道：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣！”
第四、司马懿城府深厚，心机莫测，善于隐身蛰伏权术，他在罢职回乡期间，虽然时刻准备东山再起，卷土重来，但他平日却稳坐船头，安然垂钓，韬光养晦，以应万变;这一点，是高居相位、羽扇纶巾的诸葛亮难以做到的。
第五、司马懿善于委曲求全，忍辱负重，即便身穿诸葛亮派人送来的女人的衣服也在所不计;这一点也是“宰相肚里能撑船”的诸葛亮做不到的。可以想见，如果是司马懿为诸葛亮送来女人的衣服，一定会被诸葛亮骂得狗血喷头。
第六、诸葛亮一生谨慎，处世小心，不论平日政务，还是率军出征，他总是身体力行，事必躬亲，甚至到了事无巨细的地步，这样不仅影响他在军事上精力的集中，而且也加重了他体力上的付出，再加上他生活朴素，吃食简单，这无疑加快了他衰老的速度;而司马懿对诸葛亮的这些做法颇有微词，曾有一次，司马懿询问诸葛亮派来的使者说：“孔明寝食及事之烦简若何？”使者答曰：“丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。”司马懿便告诉帐下的诸将说：“孔明食少事烦，其能久乎？”不久，诸葛亮便病逝于五丈原。这说明司马懿不仅对诸葛亮的这些做法不以为然，而且他有着与诸葛亮根本不同的军事策略和治军方法，以及饮食习惯。
从古至今，诸葛亮始终被人们认为是正人君子，而司马懿却被人们一直称为奸滑小人。用现代话说，诸葛亮是一个好男人，而司马懿是一个坏男人。然而，诸葛亮的正人君子的风范却成了他六伐中原、无功而返的主要原因，而司马懿的小人行径反倒成了他克敌制胜、功成名就的法宝。可见，世界上万事万物都有它不可逆转和难以预料的自然规律。诸葛亮与司马懿的斗法的故事，又一次提供了君子斗不过小人，即好男人斗不过坏男人的历史经验和教训。这也充分说明，古人所谓的“道高一尺，魔高一丈”的说法并不是空穴来风！
