蓝玉是开国大将常遇春的妻弟，徐达、常遇春死后，成为洪武后期主要将领。他一生战功赫赫，领兵南征，攻克四川锦里，北上破元，北元部众皆降，后又平定西南，破除叛乱，朱元璋称赞他可比卫青、李靖。官至大将军、凉国公、太子太傅，最后因谋反罪被下狱，后被剥皮示众，抄家灭三族。这样一个为大明四处征战，平定叛乱，维护明初国家稳固的大将，为什么被朱元璋杀了呢？
史书上说，蓝玉自持有功，逐渐变得骄横。他纵容军中将士奸淫妇女，他个人也强征良田，蓄庄奴、假子数千人，横行霸道，胡作非为。更严重的是还派人在云南私自贩盐，以牟取暴利。学过历史的都知道，食盐这类的东西都是官府严管的，连皇子都不得私自贩卖食盐，更遑论蓝玉了。
另外，他领兵在外，大权在握，军中的将校升迁，竟然全凭他个人喜好，有的时候还对皇帝的诏令有所不从。相传，蓝玉破灭北元后，朱元璋视其功绩，本来是准备封他为“梁国公”的，但是因为蓝玉的骄纵，最后将“梁”字改为“凉”字以示警告。不过这些似乎对蓝玉并没有什么影响，他依旧自我。甚至在宴会上给皇上俸酒时，还口出狂言。御史上奏弹劾他，蓝玉便将御史打了出去，视皇权为无物。
而在北上破元时，私自抢占大量珍宝、驼马，还将元帝妃子据为己有，由此引来许多非议和事端。这些事情被朱元璋得知后，大怒：“蓝玉无礼如此，岂大将军所为哉！”
蓝玉的这些所作所为，自然是犯了上位者的逆鳞，为上位者所不喜。一个不将皇帝看在眼里的将军，要来有何用，因此蓝玉最后落得剥皮示众的凄惨下场也是理所当然的事情了。
当然还有人说，蓝玉之所以落得如此下场。实际上是因为朱元璋晚年，为了稳固皇权，怕那些战功赫赫的老臣觊觎他的江山社稷，因此随便找了个理由将那些老臣杀了。战功赫赫的蓝玉，自然不例外。还有说，这是朱元璋为后继者上位，扫清道路，怕他死后，这些老臣，功高震主。蓝玉奸淫元妃这事，说的是蓝玉破灭北元后，缴获金银珠宝，牲畜俘虏无数。
在北元皇宫清点金银时，看见元帝有一个名叫乌云琪格的妃子长的很是漂亮。蓝玉一眼就看中了她，命随从晚上将这个妃子带到他房内。最后元妃不堪受辱，自尽而死。这事带来了很多不利的影响，朱元璋得知后大怒说：“蓝玉无礼如此，岂大将军所为哉！”
没多久，蓝玉班师回朝，就被人以此事状告上朝。这事在史上有记载，但是不是真的，就有两说了。因为都知道，朱元璋的秉性，随他征战的诸多老臣皆被杀了个干净，所以事实到底怎么样，还是有待商榷的。
蓝玉有牧、孔、胡三位夫人，孔夫人生一子蓝斌，胡夫人无子女。有女蓝氏，嫁与蜀献王朱椿为妃。蓝玉被以谋反罪论处后，两个幼子逃了出来，改姓更名，今安徽繁昌县新港镇，磕里村胡氏便称他们是明朝大将蓝玉的后人。
