《红楼梦》第七回，宁国府的焦大有一段著名的骂：“我要往祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜生来！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”而这段话的效果是：“众小厮见说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。”从这段骂产生的效果来看，肯定不是一般意义的发泄。但是，焦大说的“养小叔子”？指的是谁？
三百多年来世人都找不着这“养小叔子”的到底是谁，只好将这帽子扣给凤姐儿了，这其中有四个原因。首先，从当时在场的人来看，这话多半是冲着王熙凤去的。这是因为一来当时王熙凤在场，而且严令处罚焦大;二来王熙凤和秦可卿的关系好是贾府尽人皆知的，既然骂了秦可卿，当然不会放过王熙凤;三来焦大喝醉了，自然是逮谁骂谁。
其次，当时除了贾蓉在场，还有一个人在场，那就是贾宝玉，而贾宝玉刚好就是王熙凤的小叔子。第三，小说中写到的王熙凤与贾蓉暧昧，与贾瑞的纠葛其实都与“养小叔子”不搭界，贾蓉是王熙凤的侄子，而贾瑞虽然是贾琏的族弟，但其实是被王熙凤“养死”了。于是“养小叔子”这顶帽子只有给王熙凤和贾宝玉了。
何况焦大如此骂也并非无迹可寻：其一，贾宝玉对王熙凤确实在很多场合有亲昵撒娇的举动。有人统计过，在前八十回，就有不下五六次写到王熙凤开贾宝玉的玩笑或者贾宝玉向王熙凤央求什么东西的举动，要么是贾宝玉“猴向(王熙凤)身上”，要么是“牛股糖一样缠住”王熙凤，这确实是很亲昵的举动。其二，贾宝玉在十二三岁以前，王熙凤出于贾宝玉的特殊地位(贾母和王夫人的心头肉)的考虑，也为方便照顾贾宝玉，怕出什么事情和乱子，确实很多时候出门都带着贾宝玉。
这在盛行男女授受不亲的封建社会确实是有点出格的，尤其是在不明真相的下人们看起来，再加上贾珍与秦可卿的“爬灰”之事是真的，再加上王熙凤和秦可卿的要好，再加上王熙凤的严厉导致下人们的仇恨，因此，以焦大为代表的下人们是会得出“养小叔子的”是王熙凤和贾宝玉的结论来的。
但事实怎么样呢，王熙凤和贾宝玉真的有这种“养小叔子”的关系吗？当然不是，贾宝玉和林黛玉的真情地球人都知道，贾宝玉断断是不会做出这样的事情的，而王熙凤虽然狠辣虽然贪权贪财，但在男女关系方面却是很有分寸的。也因此，在指出焦大所谓“养小叔子”指的是王熙凤和贾宝玉的同时，也有人指出，这不是真的，是焦大喝醉了酒之后图痛快图发泄的一种信口开河，是借着指责“爬灰”事件之后的一种发挥。也可以说，是泼给王熙凤和贾宝玉的一盆脏水！
当然，还有最重要的一点可能很多人都没有分清楚，那就是这个“养”的含义。其实古代“养小叔子”与我们今天说的“养小白脸”含义不同，在红楼梦里，“养孩子”就是“生孩子”的意思。例如秋桐哭骂尤二姐：“我和她‘井水不犯河水’，怎么就冲了她！好个爱八哥儿，在外头什么人不见，偏来了就有人冲了。白眉赤脸，哪里来的孩子？她不过指着哄我们那个棉花耳朵的爷罢了。纵有孩子，也不知姓张姓王。奶奶稀罕那杂种羔子，我不喜欢！老了谁不成？谁不会养！一年半载养一个，倒还是一点搀杂没有的呢？”
也就是说，所谓的“养小叔子”，是指翁媳通奸后生下男孩。这男孩名义上是丈夫的儿子，实际上却是丈夫的弟弟，也就是媳妇的小叔子。由此看来，凤姐与可卿都没有“养小叔子”，因为她们没有儿子。那么焦大口中“养小叔子”的究竟是谁呢？焦大是宁府的奴仆，他所骂的应该仅限于宁府。而且焦大竟然说：“要往祠堂里哭太爷去”(而不是到老爷贾敬那儿去告状)。
难道贾蓉是贾敬与贾珍前妻的结晶吗？胡说八道而已。
