曾巩出生在一个世代都是学者的家庭中，祖父曾经做过尚书户部郎中，父亲是太常博士，受家中长辈影响，曾巩耳濡目染从小就能够读书写字。而且曾巩天资聪慧，记忆力非常强，幼时读诗书，脱口能吟诵。十二岁时，曾巩尝试写《六论》，提笔立成，文辞很有气魄。到了二十岁，名声已传播到四方。曾巩18岁时跟着父亲来到了京城，与王安石结成挚友，登欧阳修之门以后，就向欧阳修推荐了王安石。曾巩20岁入太学，此后曾巩和范仲淹等都有书信来往，投献文章，议论时政，陈述为人处世的态度。之后曾巩任太平周司法参军。后由欧阳修举荐到京师当馆阁校勘、集贤校理，整理校出《战国策》《说苑》《新序》《梁书》等大量古籍，对历代图书作了很多整理工作，并撰写了大量序文。
曾巩为政廉洁奉公，勤于政事，关心民生疾苦。他根据王安石的新法宗旨，结合实际情况加以实施。致力于平反冤狱、维护治安，深受群众拥戴。1080年，曾巩受到宋神宗的召见，采纳了他的简介，留任在了京城。朝廷认为曾巩的史学能比得上士大夫，适宜掌管五朝史事。任为史官修撰，管勾编修院，判太常寺兼礼仪事。后来朝廷让他做中书舍人，但是曾巩书自己年纪已经大了，希望朝廷另选贤能。1083年四月，曾巩在江宁府去世，终年65岁。
曾巩的故事有很多，1071年，曾巩调任齐州知州。知州可是地方上的一把手，曾巩深知责任重于泰山。自古以来，齐鲁便以民风强悍著称，曾巩这个知州，绝对不好当。他清醒地认识到其难治之处，决定重拳出击，打击豪强，树立威信。当时有一周姓富户，其子周高为富不仁，横行乡里，民愤极大，但周家却是那种财大气粗，权能动权贵的人家，和地方的官员们都沆瀣一气，百姓也是敢怒不敢言。曾巩初搜集证据，迅速将周高法办，百姓拍手称快。章丘一带有一伙叫做“霸王社”的土豪，杀人越货，无恶不做，曾巩就派兵把他们全部都给抓了起来，一举铲除了这个犯罪团伙，将31名罪犯判刑，发配边疆。他还在齐州开创了“保伍”之法，就是以五户为一保，监督出入，实行外来人口登记，如果谁家中有盗贼则鸣鼓请求其他人家相助。通过曾巩的治理，齐州的犯罪了吧明显下降，偷盗、抢劫的时候都很少发生。由治安案件多发之州变成了平安之州，风气为之一清。其实，曾巩在齐州的政绩还远远不止这些，比如他推行王安石的新法，刺激了农业生产;修建齐州北水门，解决了困扰齐州城多年的水患问题;疏浚了大明湖，如今它已是济南的著名景点;等等。后人曾在千佛山建曾公祠，还在大明湖畔建南丰祠，都是为了纪念曾巩为齐州所作的巨大贡献。
