历史上的南京，不仅长期作为首都，在南宋时期也曾为“陪都”。在南宋时期南北对抗的形势下，南京是出兵中原的“前敌指挥部”。这座城市定位与发展的或扬或抑，被当时政坛上战、和两派视作外交方针变化的风向标，双方就此斗争不休。本期专栏的主人翁陈亮就与这段历史密切相关。
因极力主战，三次吃官司
因为金国军队南下，宋朝皇室南渡最初落脚南京，皇帝恐惧南京紧邻前线，加之秦桧等主和派把持朝政，9年后移驾临安府(今杭州)，南京成为“陪都”。
但主战派请求皇帝重返南京的呼声一直没有消减，陈亮就是其中一支“强音”。35岁时，还是年轻后生的他“诣阙上言”，批判了自秦桧以来，朝廷苟安东南一隅的国策，以及儒生、学士拱手端坐、空言性命的不良风气。此时秦桧已被打倒，但陈亮慷慨直言得到了皇帝的赏识，但也得罪了一批上层官僚，被刑部控告以“言涉犯上”，逮捕施以酷刑，“笞无完肤”。所幸皇帝得知后，指示免死。
陈亮回乡后，因自己的家丁杀人的事，被仇家控告为陈亮所指使，陈亮之父被囚于州狱，本人被下大狱，这次蒙难因为辛弃疾等人营救，又得免死。
陈亮确实被一些人“盯上了”。有一次参加乡人宴会，有人在酒中放了胡椒末，同座的人回家发病，他的家人诬告陈下了毒，陈亮再吃官司，下了大狱。其后因同僚在皇帝面前求情，第三次免于死。陈亮出狱后感慨，“亮滥膺无须之祸，初欲以人残其命，后欲以受赂残其躯，拒狱反端，搜寻竟不得一笔之罪……可谓吹毛求疵之极矣。”
他的词作为爱国志士传唱
宋代文坛“明星”辈出，但陈亮也留下精彩的一笔。在《水调歌头·送章德茂大卿使虏》中，他对奉命前往北京，代表国家为金国皇帝祝寿的友人说道：“尧之都，舜之壤，禹之封。于中应有，一个半个耻臣戎！万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通？胡运何须问，赫日自当中！”陈亮认为，沦陷的北方，是我们华夏民族的发源地，那里应该会有几个不甘心向金国人屈服的遗民吧？也许有人问，这些土地已经被外族占领，不知什么时候才能重彰先辈英灵。但陈亮坚信，侵略者的运数总是长久不了的，自有拨云见日的一天。
后世评价他以连珠式的短促排句领头的、全篇最激烈的文字：“尧之都，舜之壤，禹之封，于中应有，一个半个耻臣戎！”矛头直指朝中“主和派”，直抒胸臆，气势磅礴。
赴南京上任前病逝
尽管受到一系列打击排斥，但陈亮从未改变恢复中原之志。孝宗淳熙十五年(1188年)，他亲自到南京观察地形，作词《念奴娇·登多景楼》，有如下描写“一水横陈，连罔三两，做出争雄势。六朝何事？只成门户私计”、“正好长驱，不须反顾，寻取中流誓”。
他认为，不要把长江天险仅仅当做是隔断南疆北界的门户，而要把它作为北伐中原，恢复失地的跳板，长驱直入，不须反顾。并且再次上疏，建议皇帝“由太子监军，驻节建康，以示天下锐意恢复”。但此次上书不但未到皇帝之手，反而因其内容指陈时弊，触怒了许多官僚。
51岁时，他参加礼部的进士试，考中了状元。朝廷将他派往挂念多年的南京任职。但天不遂人愿，终因长期“忧患困折，精泽内耗，形体外高”，在出发前就病逝了，年仅52岁。
