早在百余年前，人们就在念叨赛金花。念叨她如何嫁给晚清状元洪钧，陪洪钧出使欧洲，结交欧洲政要名流;如何在八国联军入侵北京时与联军统帅瓦德西结交，并力救京城百姓;又如何成为名噪京沪两地的交际花，被人称作“赛二爷”。
大学者刘半农先生及其弟子商鸿逵先生还专门采访过晚年的赛金花，写了赛金花的传记，并将传记同当时报纸上的相关报道，汇集成了一本《赛金花本事》。其中就有赛金花如何结交瓦德西，如何为民向瓦德西求情，力救京城百姓的事。
胡适曾在《新青年》上写：“北大教授，为妓女写传还史无前例。”夏衍在《懒寻旧梦录》中提到：“朝堂上的大人物的心灵还不及一个妓女。”后来林语堂在《京华烟云》更是直接说：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”学者们的描述更促进了赛金花芳名的流传。
但《齐如山文集》中的记载却并不是这样。
《齐如山文集》在第十卷中有一篇《关于赛金花》，详细描述了他熟知的赛金花，而这描述却显然不同于以往的记载。
在文中，齐如山说“在光绪庚子辛丑一年多的时间，我和赛金花虽然不能说天天见面，但一个星期之中，至少也要碰到一两次，所以我跟她很熟，她的事情也略知一二”。
文中还提到“在庚子那一年，赛金花倒是偶尔在人前表功，她倒是没有说过求瓦帅，她总是说跪求克林德夫人，所以夫人才答应了她。”不过齐也否定了这一说法，因为那一年赛还是老鸨，公使夫人不会接见她，并且齐常见克林德夫人，总没碰见过赛，而且公使夫人也无权处理国事。
齐在文中还详细说了几件事，都是赛因生意上的事被德国小官员责难而毫无办法求助齐的事。通过这些事，齐如山说：“她对于德国人没有什么办法，且可以看出，她言谈动作还很轻佻，仍是一种妓女的作风，绝没有一点公使夫人的身份。如此则她与外国人来往，也不过是玩玩闹闹，不会有高尚的交接，更不会有什么高尚的言谈，何况国际大事呢？”
齐如山还说“我跟刘半农倒畅谈过一次，不过我同他谈的时候，他所著的《赛金花本事》一书将要脱稿，或已经脱稿”。齐对刘做了一次忠告，“我相信赛金花没有见过瓦德西，就是偶尔见过一两次，她也不敢跟瓦帅谈国事”。
齐说了他的理由，第一是赛的德语不行。文中有“赛之德国话稀松得很，有些事情往往求我帮忙，实因她还不及我，但我的德语也就仅能对付着弄懂而已。”第二是齐所见与赛交往的都是德国低级军官，连上尉都难碰到一个。并且数次遇到瓦的时候，赛都不敢前去见他。“所以我测度她没有见过瓦帅，就是见过也不过一二次，时间也一定很短暂，至于委身瓦帅，那是绝对不会有的”。第三是瓦德西无权做主。齐在文中说，瓦虽是联军总司令，但只是因他的官职高，并非德国权大。并且总司令只管军事，国事交涉仍有各国公使主持。
齐忠告刘，所著之书名曰本事，不是小说、诗词，不能跟着一般人随便说。刘“似乎有动于衷，他这本书永远没给我看过……后来半农对别人也不多谈了。”
可能人们不太熟悉齐如山，不过，如果你看过陈凯歌的电影《梅兰芳》，可能会有些印象，里面的邱如白就是以齐如山为原型的。齐如山生长于诗书传世的家庭，早年留学欧洲，见多识广，在清末时也是交游上层，结识社会名流，并且他知识渊博，治学严谨，尽其毕生心力研究中国戏曲。
