李元昊，北宋时期党项族人，西夏第一位君主。李元昊本是北魏鲜卑拓跋氏皇室之后，远祖拓跋思恭，在唐朝时因功被赐李姓。李元昊在继西平王之位后，弃李姓，自称嵬名氏。
少年时期的李元昊就极有远见和谋略，并对父亲李德明的和宋做法极其不满。有一次李德明派遣使臣到北宋用马匹换取物品，结果换来的物品并不合李德明的喜欢。李德明一怒之下杀了使臣，李元昊就对父亲说：“拿我们安身立命的战马去换并不急需的物品本来就不对，换来之后却因怒杀死使臣，那样谁还愿意为我们所用呢？”听到李元昊的这番话，李德明大为惊奇，因此对他刮目相看。李元昊的声名远扬于西北，宋朝的西北边帅曹玮听说了李元昊的事情并看到他的状貌后大为惊奇，并且预见到他日后必为宋朝之患。 天授礼法延祚元年﹙1038年﹚，李元昊称帝，建国大夏，定都兴庆。先后派遣军队攻击并占领了瓜州，沙州，肃州三个战略要地。李元昊建国后，西夏与宋朝的外交关系破裂，在此后的三川口之战，好水川之战麟府丰之战中大败宋军西北精锐部队，并在河曲之战中击败御驾亲征的辽兴宗，奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。
称帝后的李元昊攻取了大片土地，并多次打败了宋军，但也遭到了宋朝的经济封锁，使西夏社会经济凋敝。庆历四年，宋夏签订合约，西夏向宋称臣，但宋却要支付大量财务给西夏﹙某国以人民之血汗之财送之夷狄，以获夷人对其大国的承认﹚。同年，西夏与辽军交战，并大败辽军，但是任然向辽保持臣属关系。 晚年的李元昊沉湎酒色，好大喜功。经常在贺兰山离宫纵情声色。他给次子李宁令哥娶妻没移氏，可是老色鬼见到儿媳的美貌后，竟将她据为己有，并立为“新皇后”。被父亲戴了绿帽子的李宁令哥气愤不过，冲进宫中刺杀李元昊，结果没杀成，只是将他的鼻子削去。但李元昊受到惊吓，鼻创发作，与第二年正月死去，一代枭雄就此殒命。搞女人搞到自己儿子身上，也是死有余辜了。
