1862年，曾国荃率十余万湘军精锐围困天平天国都城天京，双方经激烈战斗，至1863年末，湘军几乎攻破天京城外的所有战略要地。明眼人都能看出，天京陷落只是时间问题，偏偏有一个人看不懂，他就是那位曾经风光无限的天王——洪秀全！那么洪秀全为啥不突围呢？说起来理由真的很奇葩，他竟然是在等“天兵下凡”！
1863年11月，曾国荃占据南京城外的孝陵卫，形势虽然危机，但太平军依然占据天堡城、地堡城、神策门、太平门等要害，与城外的联络尚未被彻底切断。此时天京城内缺乏粮草，忠王李秀成提出“让城别走”，选择在清军薄弱地带，重建“天国”。但没想到李秀成遭到洪秀全怒斥，洪教主还说了一番令人啼笑皆非的“神话”：
朕奉上帝圣旨、天兄耶苏圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有？不用尔奏！政事不由尔理。尔欲出外去、欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！朕之天兵，多过于水，何惧曾妖者乎！尔怕死，便是会死！
李秀成在聆听完“洪教主”的“神话”后，自然不敢多言，但提出城内没有粮食，“洪教主”不以为意，下诏说：“合城俱食甜露，可以养生”。所谓“甜露”也称“甘露”，名字好听，但实际上就是地上各种野草。李秀成等人十分为难，说此物不能吃，“洪教主”说道：“做好，朕先食之。”此后洪秀全每天都吃这种由百草制成的菜团子，直到慢慢中毒。
患病后，洪秀全拒绝接受治疗，时至1864年6月，最终魂归“天国”。直到临死前，洪教主还下诏称：“大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。”，实在是让人啼笑皆非。洪教主“归天”后，天兵没来，湘军倒是杀进城了。南京城被攻破后，湘军在宫女的指引下，将洪秀全的尸体挖出，曾国藩亲自查看。
根据曾的笔记记载：“（洪秀全）胡须微白可数，头秃无发，左臂股左膀尚有肉，遍身用黄缎绣龙袍包裹。”接着曾下令将洪教主“戮尸，举烈火而焚之！”接着湘军将士一拥而上，刀劈斧砍，将剁为肉泥。之后曾又下令将洪教主的尸骨放入大炮中，随着一声炮响，“洪教主”最终“升天”了。
对于太平天国，著名哲学家冯友兰曾评述道：“我之所以否定太平天国，因为太平天国要推行神权政治，假如太平天国统一了中国，太平天国的历史将倒退黑暗时期——中世纪。”诚然太平天国是以宗教为旗帜，但却在政治上过份依赖宗教，在施政措施上，有许多不合情理之处，如设置女营，不容许男女结婚，同房。
另外洪秀全本人安于享乐，并非那种能够开拓进取的人物。同样是农民出身，同样是利用宗教，朱元璋却能够在元末脱颖而出，建立260余年的大明王朝，而以“上帝次子”自居的洪秀全建都天京后，化身宅男，十几年宅在天王府享乐，最终迷失在“小天堂”的天国梦中。
