遇到大事一时不能决断，有人会选择顺从天意，也就是用占卜的方法来决定。当然很多人肯定会说，这不是迷信吗？但有些时候占卜这种事情很奇怪，即便是你不信天地鬼神，占卜的结果，也会让你目瞪口呆，张学良年轻时就曾遇到过这样的事情。
东北王张作霖被日本关东军在沈阳西郊的皇姑屯炸死后，张学良子承父业，全面接管东北，成为新一代的东北王。
不过张学良当时只有28岁，东北王的地位并不牢固，人望也不是很高，东北军内还有一个强大的对手，正谋划着要抢走张学良东北王的位子。
企图与张学良抢位的人，名叫杨宇霆，时年44岁。论年纪，杨宇霆称得上是28岁张学良的叔叔辈，并且杨宇霆很有才干。
杨宇霆是沈阳法库县人，生于1885年，从小聪明好学，19岁（1904年）考中晚清秀才，被晚清政府派往日本留学，以优异的成绩毕业于日本陆军士官学校第八期步兵科。
1911年回国后，杨宇霆成为张作霖的下属。因文武双全，治军严格，杨宇霆很快得到提拔，并逐步得到张作霖的信任。
虽然非常有才，杨宇霆却是典型的有才无德之人。为了能得到重用，狡猾奸诈的杨宇霆处心积虑，百般讨好张作霖，欺上瞒下、排挤同僚。
东北军的将领，根据毕业的军校划分为两大派，一派是士官系，以杨宇霆为首，将领大多毕业于日本陆军士官学校；另一派是陆大系，以郭松龄为首，将领大多毕业于北京陆军大学或河北保定陆军军官学校。
张作霖信任杨宇霆，张学良则十分信任自己在军校时的教官郭松龄。杨宇霆利用得到张作霖宠信的机会，想方设法排挤郭松龄。
郭松龄在历次战斗中立下大功，却始终得不到应有的封赏，皆是因为杨宇霆从中使坏。志向远大的郭松龄壮志难酬，一怒之下指挥军队，调转枪口，开始与东北军为敌，最后被自己的学生张学良打败。
郭松龄兵败被俘后，张学良与郭松龄关系很是要好，极力要救郭松龄一命。张作霖也下令把郭松龄押回去当面审讯。
杨宇霆害怕郭松龄见到张作霖，把他所做的坏事当面说出来，于是又进谗言，在路上就把郭松龄杀了。
郭松龄死后，杨宇霆更是毫无顾忌，在东北军中嚣张跋扈，成为可以左右东北军军政大权的人物，杨宇霆还时常以诸葛亮自居，不可一世。
等张作霖被日本人炸死后，虽然张学良接替了张作霖的位子，但杨宇霆根本不把年轻的张学良放在眼里，背后称张学良为“阿斗”。
在张学良向杨宇霆询问军政大事时，杨宇霆毫不收敛的说：“你不要管，你不知道，我们会做决定”，不愿让张学良插手东北军政事务。
杨宇霆还私下与关内的桂系军阀勾结，并向桂系军阀的代表夸口：“关外事我杨宇霆可以做主，汉卿（张学良）是小孩子，不必理他。”
东北的官员，大多数都认为杨宇霆可以操纵张学良，一时间都纷纷趋附杨宇霆。关内关外，都把杨宇霆看作是掌管东北实权的第一号人物。
张作霖死后，日本人威逼利诱张学良独立，关内的国民政府则派人希望张学良改旗易帜，接受国民政府管治，完成祖国统一。
杨宇霆极力阻止张学良回归国民政府。等张学良下定决心接受国民政府管治后，在东北改旗易帜的典礼上，张学良与众人合影时，杨宇霆愤怒的扬长而去，以表示自己的不满。
日本政府中的一些人很快探明杨宇霆的态度，觉得杨宇霆可以利用，计划用杨宇霆取代张学良。此前杨宇霆在老家修祖坟时，无意中发现一个石像。江湖术士大肆宣扬说这是杨宇霆要当皇帝的征兆，杨宇霆对此十分得意，私下也有了取代张学良的打算。
1928年秋，杨宇霆借为父母祝寿之机，大宴宾客，炫耀实力。一时间全国各地的军阀都派代表参加，前来祝寿之人络绎不绝。杨宇霆举手投入之间，也以东北第一领袖的姿态自居。
当时身为东北最高军政长官的张学良前去祝寿，杨宇霆竟然安排张学良坐陪席的位子，而一些军阀派来的祝寿代表则被安排坐上席，张学良因此大受刺激，双方的矛盾开始公开化。东北事实上，已经形成张学良和杨宇霆两大派系。
杨宇霆瞒着张学良，为自己的死党黑龙江省常荫槐私自组建了十几个团的兵力，并从国外订购了3万条步枪。事实表明，杨宇霆的野心越来越大，长此以往必将杀张学良取而代之。
1929年1月10日，杨宇霆与常荫槐一起面见张学良，要求张学良在一份拟好的文件上签字。文件的内容是成立东北铁路督办公署，并任命常荫槐为督办。
张学良说此事事关重大，应仔细协商后再定，杨宇霆却再三逼迫张学良签字。张学良推托说，已到晚饭时间，大家一起吃过晚饭再说。杨宇霆不愿与张学良一起吃晚饭，与常荫槐一起离开大帅府。
张学良感到杨宇霆、常荫槐欺人太甚，想要处死二人，却又害怕二人党羽众多，杀死二人后，东北局面失去控制，一时间犹豫不决。而且张学良害怕走漏风声，也不敢与其他人商量。最后，张学良决定用占卜的方式，让上天来决定。
张学良拿出一枚银元，心中默念，如果上天要我杀死杨宇霆、常荫槐二人，抛起的银元落下时正面朝上，反之，则背面朝上，但占卜的结果却大出张学良意料之外。
张学良抛一次，银元正面朝上，再抛一次，还是正面，抛第三次，还是正面。张学良觉得这也许是巧合，就反过来许愿说，如果上天觉得我不杀杨、常二人是错的，那么抛起的银元落下时背面朝上。
第一次抛，反面朝上，第二次，还是反面，第三次抛完后，张学良不敢看，叫太太于凤至去看。
于凤至上前一看就开始哭，张学良问她哭什么，于凤至说你要杀人了。
张学良觉得自己不是迷信的人，但六次占卜的结果居然一模一样，看来天意要杨宇霆、常荫槐死，逆天而行，必遭天谴。张学良至此终于下定决心，命令手下卫士杀掉杨宇霆、常荫槐。
杨宇霆、常荫槐回家吃过晚饭，在晚上七点钟，又来到大帅府，意图让张学良签署文件，却不知张学良已布置妥当，正等他二人自投罗网。
进大帅府，按长久以来的规矩，不能带卫队，也不能带枪，杨宇霆的卫队按惯例，被挡在大帅府外。张学良的副官谭海在大帅府的卫队驻地，热情招待了杨宇霆的卫队。
谭海请杨宇霆的卫队喝酒，杨宇霆卫队的士兵，根本不知道怎么回事，就稀里糊涂的大吃大喝起来。谭海趁机命令荷枪实弹的士兵将杨宇霆的卫队团团包围，然后一声令下，不费一枪一弹，将杨宇霆的卫队全部缴械。
解决掉杨宇霆的卫队，警务处长高纪毅与副官谭海带领6名卫士，进入大帅府内的老虎厅，对等候在厅内的杨宇霆、常荫槐说道：“奉长官命令，你们二人阻扰国家统一，着将二位处死，即刻执行”。
原本骄横不可一世的杨宇霆，此时脸色惨白，呆若木鸡，一语未发，常荫槐也吓得说不出话来。卫士一拥而上，开枪将二人打死。
为了防止杨宇霆的党羽闹事，张学良派人给杨宇霆、常荫槐的妻子各送了一万元的慰问金。同时张学良通电全国，历数杨宇霆、常荫槐的罪状，并明令宣布：凡是杨宇霆、常荫槐任命的官员，如无违法，概不追究。
这道命令是东北的人心迅速稳定下来，东北的局势并没有因为杨宇霆的死，而出现大的波动。张学良杀死杨宇霆后，东北再也无人敢与和张学良抗衡，从此张学良成了说一不二、真真正正的东北王。
