1127年，金兵攻破北宋都城汴梁，掳走徽钦二帝，史称“靖康之变”。金军烧杀抢掠，激起了广大军民的强烈抵抗，涌现出一批抗金名将。其中有一人，他虽然出身科举，但却让金人敬畏不已，更重要的是他慧眼识珠，救下岳飞，并大力提拔，为南宋培养了一位名将！但令人遗憾的是，因宋高宗的妥协，这员老将最终抱憾而亡！这是一位怎样的英雄呢？
1.文武兼备，忠勇抗金
此人就是南宋初年著名的爱国将领宗泽！据史书记载，宗泽，字汝霖，婺州义乌(今浙江义务)人。宗泽家并不富裕，但他自幼胸怀大志，发奋读书，研习兵法，成为一名文武兼备的人才。1091年，宗泽考中进士，但因他性情耿直，在殿试时力陈时弊，得罪考官，所以被列为末等。之后的二十年，宗泽历任地方官，政绩卓著。
宋金交战前，宗泽退居庐山隐居，之后奉命出使议和，但朝廷大臣担心他性情耿直破坏议和，所以让他担任磁州知州。当时河北地区已经非常混乱，宗泽只带着十几个士兵上任，到任后他“缮城壁，浚湟池，治器械，募义勇”。金兵数千骑兵来犯，宗泽披甲登城，用神臂弓将其射退，随后又杀出城外，“斩首数百级”。
2.坐镇开封，声震金国
后来赵构奉命出使金营，途经磁州，被宗泽留下。在宗泽等人的支持下，赵构自称河北大元帅，开始组织各路宋军。宗泽一心报国，力主赵构率军驰援汴梁。但此时的赵构心里已经有了小算盘，不愿意出兵勤王，于是干脆就把宗泽派出去。宗泽率军至开德，“十三战皆捷”，他向附近的其他将领发布檄文，合兵救援京城，但其他人不予理睬。
徽钦二帝北去后，赵构即位，宗泽入朝参拜，涕泪交流，提出复兴国家大计，但遭到主和派黄潜善等人反对。此后宗泽被任命为东京留守，坐镇开封。这时候开封附近十分混乱，盗贼猖獗，宗泽整顿军队，安抚民心，特别是他单骑招降河东大盗王善。王善当时“拥众七十万、车万乘”，但宗泽晓之以理，动之以情，将其招降。此后宗泽后先后招降各地许多盗贼，将他们改变为忠义民兵，驻扎在开封附近。
在此期间，宗泽认识了一个名叫岳飞的下级军官。此时的岳飞还只是一个秉义郎，因犯法要被处死，但宗泽发现此人气度不凡，惊叹道：“此将材也”，将其释放 ，并给他五百骑兵，让他戴罪立功。岳飞果然不负所望，大败金军，宗泽提拔他为统制，岳飞由此知名！宗泽镇守开封期间威名日盛，并多次打败金军的进犯，以至于金人称其为“宗爷爷”。
3.壮志未酬，悲愤而亡
迎回二圣，皇帝迁回开封，一直是宗泽的心愿，但宋高宗贪图安逸，不愿意返回开封。为此宗泽“前后请上还京二十余奏”，但宋高宗无动于衷。史家为了维护宋高宗的形象，说宗泽的奏疏被皇潜善隐藏，但这是不正确的，其实赵构并不想回去。
老将军忧愤成疾，一病不起，诸将纷纷前来探望，宗泽振奋精神对诸将言道：“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。”诸将哭着回答道：“敢不尽力！”诸将走后，宗泽叹息道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”(杜甫的诗)第二天，开封城风雨大作，宗泽没有谈及任何家事，连呼三声"过河"后溘然长逝，时年68岁。
