曹奂，原名曹璜。在登基为帝前，“太后诏常道乡公更名奂”(《资治通鉴》)。有人说，郭太后这样做是为了避讳。可笔者对这种看法并不以为然，认为避讳之说纯属无稽之谈。在笔者看来，郭太后这样做有不可告人的秘密。那么，郭太后给曹奂改名究竟暗藏了哪些天机呢？
先说为什么不是避讳。何为“避讳”？即“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”(《公羊传》)。对于避讳，可分为三类，即第一类，国讳，主要在全国范围内避讳皇帝本人及其父祖名讳;第二类，家讳，主要在家族内避父祖名讳;第三类，内讳，主要在家庭内避母祖名讳。笔者认为不是避讳的理由有两点。其一，史书无记载。如果是避讳，而从史料记载中又查不出来，到底是因何避讳，所以是避讳的可能性不大。其二，改名太突兀。早不改，晚不改，偏偏在登基之前，由太后给他改名。这样做，怎能不让人起疑？
这样做，如果不是为避讳，就另有所图。那么，郭太后这样做又暗藏哪些天机呢？笔者认为，她这样做，目的有三。
其一，先给曹奂一个下马威。“甲寅，常道乡公入洛阳，是日，即皇帝位，年十五，大赦，改元。”(《资治通鉴》)郭太后在登基前，给他改名，就是为了警告他，你本就只是“燕王宇子也”(《三国志》)，千万别忘记是谁给你今日的荣耀与富贵。我可以让你从丑小鸭变白天鹅，也就可以让你从天蓬元帅变猪八戒。郭太后这样做的出发点，就是为了给曹奂一个下马威。
其二，实际上不承认曹奂这个皇帝。曹奂，本名叫曹璜。曹，姓也，无须解释。何为“璜”？“璜，半璧也。”(《说文解字》)最重要的是，“璜”与“皇”同音。郭太后给他改名，其实就是不承认他这个“璜”，也就是不承认他这个皇帝。由此看，郭太后给曹奂改名确实是煞费苦心。郭太后历经三朝，对付曹奂这个青春年少，还是有些手段，有些对策的。曹奂为做这个皇帝，还是付出惨痛代价的。
其三，为日后司马氏取代曹魏做好铺垫。有人说曹奂是个彻彻底底的傀儡皇帝，如此说一点都不为过。连给他改个名，这样一件看似不起眼的小事情，都是别有用意，就更别说其他事情了。那郭太后为什么要用“奂”代替“璜”？在笔者看来，这就要看这个“奂”字。何为“奂”？“奂，取奂也。”(《说文解字》)即交换，换掉之意。交换，换掉，真可谓一语双关。表面上，代表这是新改的名字;实际上，为曹髦禅让、司马家族改朝换代做好了准备。
郭太后这样做，是因在她看来，力量逐渐强大的司马家族取代曹魏是迟早的事情。公元260年，曹髦在对司马氏拼死一战前，对臣子这样说：“司马昭之心，路人所知也。(《汉晋春秋》)”曹髦在位时，司马家族就飞扬跋扈、无所顾忌，到曹奂之时更是对天子置若罔闻，对皇位越发垂涎。作为国君的曹奂，只能是尽可能满足，多次给司马氏加官进爵，如“进大将军司马文王位为相国”(《三国志》)，“复命司马昭进爵位如前”(《资治通鉴》)。而司马氏都是先“固让乃止”(《三国志》)，要不就是“又固辞乃止”(《三国志》)，再不就是“又辞不受”(《资治通鉴》)。你要吧，我不要;你一定要，我真不要;你这次一定要收下，我真不能要。就这样，你来我往，循环多次。司马氏说话了，既然陛下这么有诚意，那做臣子的就接受了。司马家族就靠这样装腔作势的表演，一步步紧逼，朝天子之位越来越近。最后，仅差一步之遥，“又命晋王冕十有二旒，建天子旌旗……进王妃为王后，世子为太子，王子、王女、王孙，爵命之号如旧仪”(《三国志》)。
给曹奂改名，郭太后是为了与司马家族更好的合作下去，却也为司马氏打好取代曹魏这最后一仗吹响了冲锋号。司马家族掏空曹魏，与当年曹操、曹丕所采取的行动如出一辙，要不史书上会有“禅位于晋嗣王，如汉魏故事”(《三国志》)这样的记载。郭太后没有子嗣留给曹魏，也便不会对曹家的事情过于担待，自己能安享晚年，也便心满意足了。她知道曹魏政权存在的弊端，也了解司马家族这伙人的能耐，更清楚自己的寿命所在。多一事，不如少一事，只要自己能平静过完余生，也就随了她所认为的天命。
公元264年，郭太后去世。郭太后在世时帮过司马家族不少忙，给曹奂改名就是其中之一。公元265年，司马氏取代曹魏，西晋正式建立，历史也由此进入一个新时代。朝改完了，代换完了，也没见司马氏提及她这位有功之臣，当然也不可能想起她来。那是因为，司马家族也喜欢忘恩负义，只会享受生活，早已把过去抛之脑后了。
