抗日战争进入相持阶段后，汪精卫叛国投敌当了汉奸。1939年1月1日，国民党中央决定开除汪精卫的党籍;国民政府重申严惩汉奸。时任国民政府主席的林森发表元旦讲话痛斥汪精卫：“这种人虽然暂时保了性命，得了小小利益，但是遗臭万年，上辱没了祖先，下贻害到子孙。一到敌人用不着汉奸的时候，仍旧免不了送命，或者精神受到惩罚，天天在苦痛之中，永远做不得人。”9月18日，林森再次强调：“对于汉奸傀儡通敌卖国所煽动的亡国灭种的假和平运动，必须加以严厉的打击和制裁。决不能容许敌伪们曲解总理遗教，散布妥协投降的谬论，来摇惑人心，阻挠抗战。”
1940年3月，汪精卫抛出“和平建国宣言”，表示要和重庆国民政府“共谋和平方案”的当天，林森立即发表讲话回击说：“敌人的侵略一天不止，我们的抗战也就一天不止，这当中没有丝毫徘徊余地……我们国家的独立与自由，一天不能获到，我们将要继续奋斗一天……只有抗战到底，才算是总理的信徒。”
汪精卫成为南京伪政权主席之前，为了拉拢林森，还假惺惺地致电林森说，他资历尚浅，只有林森才够当得起“国民政府主席”一职的重任，并“力促”林森赴南京就任“主席”。电报遭到林森的严词驳斥。
于是，“资历尚浅”的汪精卫就任南京伪政权“代理主席”，继续表示“虚位以待”林森。
林森听说后，立即发表广播讲话痛斥汪精卫，并“希望全国军队和人民，无论南北东西，都要各尽各的本能，各守各的岗位，齐心协力，团结精神，坚持抗战立场，肃清汉奸”。
