张学良这个人，一生都是纨绔子弟。一生都是，到了90岁依然是。除了广为人知的那些纨绔细节，张学良的纨绔还表现在“不知己不知彼”上。说白了，张学良没有自知之明。张学良晚年时依然认为自己是国民党中抗日功劳最大的人，“我的判断，蒋先生讨厌我极了。所以后来蒋先生不能让我自由的原因，我是主张抗日，假如我要(是获得了)自由，那抗日的功劳都是我的。换句话说，我是他(的)一个大敌手，政治上的大敌手。”
张学良晚年能说得出这样的话也是够了。事实上在西安事变前，张学良在“抗日”这件事情上表现的还不如汪精卫。张学良曾经称蒋介石在中东路事件里(东北军用武力收回苏联在东北的铁路管理权)忽略了他，坑了他和东北军，但这就是谎言。
首先，武力收回中东路是张学良与东北军在“东北易帜”之前就已经确定下的“与苏联交恶”政策下的产物。1928年12月24日，张学良命令东省特区行政长官张景惠强行接收中东路电话局。这时，还不存在他要接受南京国民政府命令的问题。东北易帜之后，张学良更有计划地使事件一步步升级。1929年3月1日，张学良又命令中东路督办吕荣寰，向中东路苏方副理事长齐尔金提出收回中方在中东路应得权益的一系列要求，其主要部分都被苏方拒绝。
1929年5月27日，哈尔滨特警处受命搜查了苏联驻哈总领事馆，逮捕总领事以下官员39人，这就是剧中为王树翰诟病不已的抄苏联住哈尔滨领事馆事件。这些事情都发生在张学良第一次见蒋介石之前！(蒋张见面是1929年7月)而且中东路事变后，蒋介石答应的200万元军费是如数支付给了张学良，并没有如张学良所说骗他;而蒋介石提出的“数万中央军随时可以出关”被张学良婉拒。
然后在918后，张学良一枪不放丢掉锦州，声称“宁为玉碎不为瓦碎”。如果918的锅张学良还可以和蒋介石分一分的话，那么不战而丢掉锦州的锅只能是张学良自己的。蒋介石当时一再告诫张学良锦州不能丢，汪精卫也强调锦州重用，可是张学良就是一枪不放丢掉了锦州。
在长城抗战时，保卫自己地盘的东北军表现最为差劲。在长城抗战之前，张学良一直拒绝蒋介石中央军进入热河;然后在长城抗战之时东北军又率先溃散，按照杜聿明的回忆：“步骑炮兵以及行李辎重毫无行军序列，道路为之阻塞。”在与日军正式交火后，东北军系统的112师在师长张廷枢的带领下(张作相之子)“相机行事”——东北军112师在未与友军联络的情况下撤出阵地，越过友军向北平方向撤退——跑了。
原来由112师据守的蟠龙山长城一线高地和古北口北关、卧虎山全面失守，日军瞬间在全线占据了制高点，居高临下向25师发动攻击，并乘机割裂了防守一线右翼的25军145团与主力的联系。饶是杜聿明有儒将之称，但是也忍不住破口大骂张廷枢和东北军无能卖国。
西安事变前，张学良与东北军在几次抗日战役里都表现的很差，可张学良晚年竟然说“抗日的功劳都是我的”，蒋介石曾评价张学良，说他一辈子都是孩童的认知水平，真是说得太对了。
