周赧王四十六年(公元前269)秦昭襄王以赵不履行交换城邑的协议为由，派中更胡阳率军攻赵要地阏与(今山西和顺)。赵惠文王命赵奢领兵往救。赵奢见秦军势盛，为隐蔽作战意图，率部出邯郸(今属河北)30里，即坚壁不进。时秦军一部进屯武安(今河北武安西南)西面，击鼓呐喊，耀武扬威，以钳制赵军。
赵奢不为秦军声威所动，严厉制止驰援武安的主张，并增设营垒，造成赵军怯弱、唯保邯郸的假象，终使秦军轻敌麻痹。赵奢停留28天后，乘秦军不备，偃旗息鼓，率军疾进，两天一夜赶到距阏与城50里处筑垒列阵。秦军久攻阏与不克，突闻赵援兵至，仓促全力迎击。赵奢采纳军士许历建议，严阵以待，并派万人抢先占领北山高地。秦军攻山不下，赵奢挥兵反击，大败秦军，遂解阏与之围。
秦穰侯魏冉，为扩大定陶封地，派客卿灶越韩魏两国攻占齐国的刚、寿地区，由魏入秦的谋士范睢向秦昭襄王提出，攻齐刚、寿是战略错误，因中隔韩、魏，难以固守。建议采用“远交近攻”战略，使攻占土地尽为秦有。又认为地处中原的韩、魏系天下枢纽，欲兼并天下，应先用兵韩、魏以“断山东之脊”(《战国策·魏策四》)。秦昭襄王欣赏范雎的见解，任其为客卿，参与军事谋划。但北方强赵的存在，使秦对兼并韩、魏有所顾忌，遂寻机打击赵国。三十四年(前281年)，秦攻取赵地3城后，赵以公子部为质于秦，并与秦签订以焦、魏、牛狐交换3城的协议。后又反悔。四十六年，秦昭襄王以赵不履行协义为由。派中更胡阳率大军攻赵阏与。赵惠文王急召名将廉颇、乐乘等，询问是否可救。两人均认为阏与距邯郸(今河北境)甚远，道路崎岖险阻，难以救援。唯赵奢认为，两军相逢勇者胜。于是，赵惠文王命赵奢率军救援阏与。赵奢军出邯郸30里即筑垒扎营，按兵不动。为隐蔽作战企图，传令军中：“有敢于谈及军事者，一律斩首”。秦军一部进屯武安(今河北武安市境内)西面，击鼓呐喊，欲诱赵军援救武安，钳制赵军。赵奢立斩一名要求救援武安的士兵，不为秦军所动。驻屯28天之久，继续增强营垒防御，造成赵军怯弱，唯保邯郸假象。秦派间谍潜入赵营探听虚实，赵奢佯作不知，令属下让其任意活动，并放归秦营，以麻痹秦军。秦间谍把赵军情况告于胡阳。胡阳大喜，认为阏与即可攻取，放松了对赵援军的戒备。赵奢遂率全军偃旗息鼓，疾驰两天一夜，赶到距阏与城50里处筑垒设营。秦军攻阏与不克，突闻赵援兵到来，仓促分兵迎击。赵奢采纳军士许历建议，发兵万人抢占阏与北山高地。秦军后到，攻山不下。赵奢乘势，居高临下，猛击秦军。阏与守军也出城配合。秦军不支，死伤逃散过半，大败而归，阏与之围遂解。赵奢因功被封为马服君。
