在隋朝期间的世界舞台上，一共存在五个对世界历史具有重大影响的帝国：隋朝、突厥、波斯、东罗马帝国（拜占廷），以及正在崛起的大食（阿拉伯帝国）。这五个帝国中，突厥是最有利的，因为其特殊的地理位置，横在丝绸之路上，独享丝绸之路的厚利。突厥西边与波斯接壤，更与东罗马帝国保持着良好的外交关系。丝绸之路无论如何都得从突厥境内经过，是以，突厥充分利用这种便利条件，把丝绸之路的厚利垄断了。突厥把隋朝的丝绸和来自东南亚的香料转手卖给西方，再把西方的珍珠、宝石、玛瑙、翡翠卖给隋朝，从中赚取的利润难以想象。正是因为突厥有着这种便利，很快就积累了雄厚的财富，这是突厥能快速崛起的一个重要原因。没有钱，谈何崛起！
当然，突厥的这种阻断，与突厥的后裔，奥斯曼帝国比起来就逊色多了。正是因为奥斯曼帝国阻断了东西方贸易的丝绸之路，西方国家人口剧增，对东方的丝绸和香料需求猛增，又不能从丝绸之路上得到，只能转而寻求通过海路得到。从而，促进了航海业的发展，大航海时代就是这么到来的。
突厥拥有这种便利，他完全可以把货物集中在突厥境内，想在哪里进行贸易就在哪里进行，这就是春季边市在突厥境内举行的原委所在。为了打破这个局面，隋朝一方面对突厥进行打击，力图压倒突厥打通丝绸之路，另一方面也在想其他办法如开辟新的道路。隋炀帝登基之后，励精图治，决心收复西域，与突厥争利，不让突厥独得厚利，派兵灭了吐谷浑，打通了与西域交通的道路。然后，驾临张掖，接受西域二十八国的朝见。自此以后，大隋与西域就能直接交通了，不必再经过突厥，西域的东西可以直接进入内地。隋炀帝在张掖举行了万国盛会，很多胡商赶来贸易，大隋得到很多财货。这是自从突厥控制西域以来，大隋得到西域财货最多的一次。
本来这次举行张掖博览会，对隋朝作用大，然而却被后来人说成是隋炀帝花天酒地、花钱赚吆喝，为了他的面子着想。事实上，隋炀帝举行张掖博览会，并不是花钱赚吆喝，更不是为了面子，而是要与突厥争利，要打破突厥对丝绸之路的贸易垄断。虽然并没有达到隋炀帝预期的目的，却在一定程定是起到了效果。突厥独得丝绸之路的厚利，其财力越是雄厚，对隋朝越是不利，隋炀帝此举很有远见。尽管此举遭到后人的诋毁，把张掖博览会说得一文不值，却不能掩盖隋炀帝的英明。
为了让更多的胡商前来大隋做买卖，圣上在洛阳举行了一个万国盛会，凡来洛阳做买卖的胡商，在洛阳吃住不用花钱。此举传遍天下，有不少胡商前来洛阳，大隋又一次得到不少财货。波斯的珍珠、宝石、玛瑙、翡翠都能在洛阳买到，成一时之盛。突厥崛起后，阻断了丝绸之路，要想在隋朝买到波斯的宝货，需要付出很高的代价。隋炀帝举行的万国盛会，吸引了不少胡商前来，让隋朝能以较低的代价买到这些宝货，不能不说这是一次成功。然而，后人却把这一极富远见的措置骂为死要面子，花钱赚吆喝，因为给胡商免费吃喝。
与突厥争利，削弱突厥的财力，这是隋炀帝的目的，此举与“千金市马骨”有异曲同工之妙。让人遗憾的是，隋炀帝虽然收复了一部分西域之地，仍有一部分西域和中亚地区为突厥控制，隋炀帝这一策略的收较并不是太好。尽管如此，在当时的情形下，能有如此成绩，已经难能可贵了。
