在中国近代史上，军统是一个绕指不去的话题。提到军统，戴笠则是必须要提的一个人物。戴笠(1897—1946)，字雨农，原名戴春风，浙江江山人，中华民国情报机关将领。早年就读浙江省第一师范学校，后脱离学校到上海。1924年赴湖州参军，与王亚樵、胡宗南结为异姓兄弟。1926年报考黄埔军校第六期，因深得蒋介石信任，长期从事特务与间谍工作，负责国民政府情报机关，担任军统局负责人，号称“蒋介石佩剑”、“中国的盖世太保”、“中国的希姆莱”、“中国最神秘的人”
戴笠是在报考黄埔军校落榜后再次报考时所起的名字。戴笠名字的由来有以下两种可能：一是算命先生称，他是六阴朝阳、杀重无制、五行缺水，名字中带水方大利，而戴笠中的笠是种雨具自然与水有联系。二是为了纪念一同参加考试的好友徐亮、王孔安（后来也是军统的重要成员），戴笠亦取自《车笠交》中的君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖， 君提簦，我跨马，他日相逢为君下。是指言交不以贵贱而也，用以纪念生活贫贱的好友。
1932年4月1日，国民政府军事委员会调查统计局正式成立，该机构简称“军统”，其负责人为戴笠。戴笠在创建军统时，既运用中国传统的忠义观，也引进孙中山的革命思想。无论多忙，每个培训班戴笠都会当班主任，就像蒋介石对于黄埔军校那样。戴笠时常告诫部下，军统的历史是用同志们的血汗和泪水写成的。重要的是，死亡临头之时，要甘为事业献出自己的生命。戴笠常把军统比作一个大家庭，并用传统伦理以德相报，团结特工。
关于他的一生，可以说是功过参半。因为其所领导的军统局行动，杀死、迫害许多异议分子、中共及民主党派人士，甚至是中国国民党内蒋介石的政敌。当然，也曾暗杀过日本人及与日本人合作的汉奸。
1937年抗战爆发后，戴笠多次冒险潜赴沦陷区侦察敌情。1938年1月诱杀山东省主席韩复榘，同年3月刺杀华北第一巨奸王克敏未成。1939年2月将伪维新政府外交部长陈箓刺杀于上海，同年3月派遣军统特工赴越南河内追杀汪精卫，同年6月制造金陵毒酒案。1940年8月枪杀青帮头目张啸林，同年10月刀劈伪上海市长傅筱庵，同年11月将天皇特使刺杀于北平。
因此，戴笠也被誉为特务王中王，最神秘的杀手。当时的西方媒体甚至评价说，世界上有中国人的地方，就一定有戴笠的情报人员在活动。罗斯福在与蒋介石会面时，就好奇地向蒋介石打听：“听说你们那儿有一个人叫戴笠，能不能让我也见见他？”可见其影响力有多广。
然而，就是这样一个神秘莫测、双手沾满鲜血的人，却在1946年3月17日下午，雷雨初歇的、南京西郊岱山村上空乘飞机罹难。
关于戴笠的死，有很多种说法，其中最传乎其神的是，戴笠，姓戴，字雨农，死的时候，飞机撞上是岱山，收尸的时候是在暴雨中进行。所以有人说戴机撞岱山，雨农死雨中，没办法这就是命。
当然，也有其他的说法，比如蒋介石暗杀、中共暗杀、政敌暗杀等各种传言满天飞。但是，其中一个谜团引起了人们的注意，蒋介石让戴笠来开会，戴笠为何不从青岛直接飞重庆，而是先回到上海？
原因无他，只因戴笠从青岛走的时候，上海有个女人给他拍了封电报，电报就四个字“你回来吧”。对于权欲旺盛性欲同样旺盛的戴笠来说，美女的话怎能不停，何况还是当时鼎鼎有名的明星胡蝶。
胡蝶是民国时期第一位影后，也是第一位做广告的电影明星，艳名远播上海滩。胡蝶和戴笠同居过3年，她的丈夫潘有声是个搞瓷业的商人。她跟丈夫到香港去定居，当时香港也逐渐被日本人控制了。胡蝶夫妇觉得自己的财产不安全，就把全部的积蓄通过香港运往广东。
可是刚一进广东境，就被江洋大盗给劫走了。胡蝶说极为伤心，她想让请帮老大杜月笙帮忙，杜月笙自己帮不上忙，便给她推荐了戴笠。为了赢得胡蝶的好感，戴笠先是百般安慰，然后又马上请胡蝶夫妇到重庆来。后来戴笠把胡蝶丈夫潘有声支到云南做生意，把胡蝶给占了。
1945年抗日战争胜利后，戴笠准备与胡蝶正式结婚，嘱咐胡蝶飞往上海，先与潘有声办理离婚手续。潘有声迫于权势，同意与胡蝶解除婚姻关系。胡蝶掉着眼泪对丈夫说：“姓戴的只能霸占我的身体，却霸占不了我的心。有声，我的心永远属于你。”正在这个节骨眼上，戴笠因飞机失事摔死于南京近郊，与胡蝶结婚即刻成为泡影
生得神秘，死得扑朔，戴笠这一生也算值了。
