在演义中，刘备最爱炫耀的就是说自己是中山靖王刘胜之后，人们从不敢追问，也不去怀疑，有了这样一个头衔，似乎做起事来格外顺利。
那么这刘胜到底是怎样一个人，如此深得刘备喜爱？这是因为刘胜跟高祖刘邦和汉武大帝刘彻比较近，而且还是刘彻的哥哥。刘胜是汉高祖刘邦的孙子汉景帝刘启的第九个儿子，名气自然不小，关键刘启第十个儿子不得了，正是打得匈奴落花流水的汉武帝刘彻。兄弟能打，地盘不断增加，做哥哥的地盘也就大，日子好过。刘胜做了中山国的王，大致就是现在的河北保定，这地方不错，物产丰富，人杰地灵。
如果单单就做个王，也就不会有多大知名度，况且刚经历过蕃王谋反，诸位封王的日子本不好过。这时就出了一件事，使得中山靖王名气骤长，其他封王跟着过好日子，对他感恩戴德。由于蕃王暴乱造反，当然了，都是想搬倒在位的皇帝，想过过当皇帝的瘾。都是先皇的儿子，凭啥就你一个人那么高高在上？幸好周亚夫能力好，镇压住了。皇帝可能碍于情面没吭声，但朝中有些不知道什么意图的大臣开始打击封王诸侯了，只要敢嚣张，抓住把柄，就请奏皇帝整他，就有几个倒霉鬼倒下了。中山王急了，虽然暂时还没动他，可这阵势，迟早要轮到他挨刀。可能是他以前和刘彻关系好，也可能是刘彻看他顺眼，还是喜欢他，也喜欢听他说话。
一次过节，皇室家族聚会（古代蕃王诸侯不能随便进京，不带兵就一个人也不行），这一帮兄弟在一起喝酒，本来是开心高兴的事，可皇帝看到哥哥中山王却伤心落泪，这是咋了？谁欺负你了，那个不要命的打你了？刘胜就旁敲侧击的把大臣攻击他们这些王侯的事说了，（其实皇帝心里能不知道？）并且发誓他们只想在封土上过个安稳日子，享受皇上带给他们的恩泽，从来没有别的企图，更是万万不敢有二心。说来也怪，皇上回去就批评了这些带头打压王侯的大臣。也可能是做做样子，也可能是刘胜运气好，这事干的漂亮，其他的封王诸侯跟着占了天大的光，处处记着刘胜的好，中山王名气自然就上去了！
单是皇上口头答应还不行，毕竟封王和诸侯都有自己的势力，造反篡位那是谁都不敢打包票的事，怎能不防？这刘胜也深知其中道理，回去就开始大肆铺张挥霍，不务正业，更是大量招纳美女，荒淫无道，光孩子就整出一百多个。这保身的高招很是有效，皇帝一看，就你这个吊样，还能有什么大作为？更是不可能造反，放松了对他的警惕。刘胜安稳的做了四十二年中山王，落得善终！
刘备提中山王，无非是想说明自己是皇室家族的人，有皇室血统，在曹操等人面前更有资格。那时人们很重视身份，和献帝是亲戚，你说大众会偏向谁？只一句话，顶你奋斗几十年，刘备又不笨，这便宜他能不捡？
