晋时期的石勒由羯族的部落小帅之子沦为汉族地主的耕奴，继而为将军、以至成为十六国时期后赵的皇帝。他曾率轻骑在宁平城一次杀死晋军二十万人，接着，少数民族士兵连败晋军十二阵，晋军再死三万人，洛阳失陷。
后赵帝国地盘虽小，石勒却有五个皇后，一万多个姬妾。他死了以后，儿子日夜与五个皇后母亲淫乐，后来被石虎杀掉，灭绝了皇族。石虎的父亲早逝，从小随母亲生活，由石勒的父亲抚养，故有人称石虎系石勒之弟。
石虎好男色，男色郑樱桃为人又轻佻淫妒，使出种种柔媚的手段将石虎笼住。他每夜在枕边诋毁石虎的妻子郭氏，且时常当着石虎的面讥讽嘲笑。郭氏反唇相讥，谁知石虎袒护郑樱桃，于是和石虎起了争执。石虎性似烈火，一顿拳打足踢，将郭氏当场打死。
后来，石虎又娶清河崔氏女为继室，相处一年有余，郑樱桃又加以诋毁。石虎大怒，取来弓箭，急召崔氏问话。崔氏光着脚来到石虎跟前，边哭边哀求：“大王不要杀妾，先听妾一言！”石虎狞笑说：“你若心无歹意，何必这样慌张。你先坐下，我给你时间慢慢说。”于是崔氏转身入座，却听见背后弓弦声响，她急欲闪避，但已来不及，一支箭从后背穿入前胸，血光疾射而出，立刻倒地毕命。
石虎一次征集美女三万人，仅公元345年一年中，因征美女而不情愿者被杀高达三千余人。为容纳美女，石虎分别在邺城、长安、洛阳兴建宫殿，用人力四十万。前燕帝国进围邺城，那数万宫女，不是饿死，就是被士兵烹食。石虎造猎车千乘，车辕长三丈，高一丈八尺，同时造格兽车四十乘，令犯人在车里和猛兽格斗。
当时，有官员报告说：济南一个石头雕制的老虎，走到城东南，后有狼群千余相随，脚印深陷入石头中。石虎大悦：“石虎便是朕的名字。自西北徙至东南，大约天意佑朕得天下啊。”
于是，群臣皆来阿谀。石虎令民家每五户出车一乘，牛二头，米十五斛，绢十匹，违令者斩，缴不足的亦斩。百姓卖男鬻女凑不足数，多自缢道旁。从洛阳到长安的道路两旁的大树上挂满了尸体。石虎为聚敛金帛，发掘前代帝王的陵墓。又发近郡男女16万人，车十万乘，运土至邺城北隅筑华林苑，华林苑的围墙就有数十里。天寒地冻，役夫冻死路上的有近万人。
当时的太子石邃性情极为残暴，他酗酒好色，纵欲无度，有时深夜出宫去大臣家，见凡有姿色的妇女，就强迫交欢。有时他将宫女先浓妆艳抹，然后割下头，将头放在盘上，传示四座。石邃从庵里掠来美貌的尼姑，大白天里宣淫，狎弄之后，便将女尼洗剥宰割，与猪羊肉合起来煮熟了吃，有剩下的就赐给左右，让他们也分一杯人肉羹。
石虎察知石邃有反意，遣人杀了石邃，石邃妻张氏等男女26人，一律诛死，同埋在一口棺材里;并杀东宫僚属二百余人，另立河间公石宣为天王太子。
石宣出入建天子旌旗，前呼后拥，戎卒随从多至十八万。他日夜荒淫，所经之地，必须穷极珍奇地供应，州县多为之一空;石韬的行径与其兄石宣类似。石宣害怕弟弟石韬跟自己夺位，先派人刺死石韬及随从，再密谋干掉老爹提前接班。
事败之后，石虎立即将石宣绑到台下，将石宣割舌、剜目、刳肠、断手足，最后活活烧死。石宣妻室子弟29人一并被杀死。东宫僚属三百人、宦者五十人全部被车裂肢解，将东宫作为养猪的场所，东宫卫士全部谪配梁州。石宣的小儿子拉住石虎的衣服，狂叫痛哭，石虎咬牙将他猛掷出去，摔死了事。
石虎死后，登基33天的儿子，被另一儿子杀掉。183天后，又被另一儿子杀掉。103天后，汉族将军冉闵赵兵作乱，闭邺城四门屠杀胡人，霎时间，仅首都邺城屠杀胡人二十万，造成几百万人死亡。
