靖康元年(一一二六)冬天，金兵第二次围攻汴京(今开封)。靖康二年(1127年)，金军将徽、钦二帝以及妃嫔、皇子、公主、宗室贵戚、大臣约三千余人押送北方。这其中，妇女占了很大的比例，比较著名的有宋徽宗皇后郑氏、宋钦宗皇后朱氏、宋高宗生母韦氏、宋高宗发妻邢氏，以及柔福帝姬。柔福帝姬被掳北上时才十七岁，为宋徽宗未出阁公主中年纪最大者，金兵因而对她格外重视，打算将这一处女公主进献给金太宗。
据一些野史记载，在北上的途中，柔福帝姬还是难免凌辱的命运，而凌辱她的金将也为擅自动了留给皇帝的女人而被残酷杀死。到达金国后，柔福帝姬被郑重其事地献给金国皇帝金太宗吴乞买做侍妾。或许柔福帝姬并不是十分美貌，或许是她多次被凌辱后身体羸弱不堪，又或许是她不擅长逢迎，得罪了金太宗，总之，金太宗对她没产生任何兴趣，而是直接将她送到了上京浣衣院。浣衣院，是女人从事洗衣等劳役的地方，也供皇族选女人以及收容宫女之用。
柔福帝姬在浣衣院过了好几年后，又被盖天大王完颜宗贤所得。完颜宗贤对柔福帝姬也没有太多的兴趣，但也没有太多侮辱她，而是从安置在五国城的汉人中选了一名叫徐还的男人，将柔福帝姬嫁了给他。柔福帝姬大约死在绍兴十一年(1141年)，这一年她才三十一岁。根据《宋史·公主列传》中记载："柔福在五国城，适徐还而薨。柔福薨在绍兴十一年，从梓宫来者以其骨至，葬之，追封和国长公主。"这是真实的柔福帝姬留在历史上的痕迹--像所有国破家亡时的女人一样悲惨不幸，是男人们无能的牺牲品。
而柔福帝姬公主人生经历的离奇之处在于，金国那边柔福帝姬三十一岁就死了，可南宋赵构这边却突然冒出个柔福帝姬。南宋高宗建炎四年(1130年)，宋官军剿匪之时，俘虏的匪眷中有一女子自称是柔福帝姬。柔福帝姬可是皇帝的妹妹，于是立即被送到临安。该女子自称从金国奔逃回来，其间历尽了风霜雨雪。
赵构确实记得宋徽宗有个公主叫嬛嬛，为懿肃贵妃所生，被封为柔福帝姬。但阔别多年，他已经记不清楚公主面貌身材，于是命老宫女察验。老宫女都感觉这女子相貌确实很像当年的柔福帝姬，用宫中旧事盘问她，也能够回答得圆满。宋高宗觉得言之有理，尤其是这女子能够一口叫出宋高宗的乳名，便不再怀疑，下诏让她入宫，授予福国长公主的称号。又为她选择永州防御使高世荣为驸马，赐予嫁妆一万八千缗。此后宠渥有加，先后赏赐达四十七万九千缗。
可好景不长，十几年后，南宋与金国签订了"绍兴和议"，高宗生母韦贤妃被金国放归。韦太后回国之后，听到柔福帝姬一事，不禁诧异说："柔福已病死于金国，怎么又有一个柔福呢？"宋高宗便说了柔福由金逃回的情状。韦太后说："金人都在笑话你呢！说你错买了假货，真正的柔福早已经死了。"宋高宗听了母亲的话，勃然大怒，立即拘捕了柔福帝姬，交大理寺审问，严刑拷问之下，假柔福公主无可抵赖，只得一一供招。宋高宗知道柔福帝姬确实为假后，下令将假公主斩首于东市。最倒霉的是高士荣，先是奉旨娶了柔福帝姬，又因为柔福帝姬是假被削夺了驸马都尉的爵位，还因此被人们嘲笑说："向来都尉，恰如弥勒降生时;此去人间，又到如来吃粥处。"
可南宋这边的柔福帝姬一死，民间便流言四起，为其抱屈者大有人在。当时就有史学家认为被杀的柔福帝姬其实是真正的公主，之所以被揭穿是因为宋高宗的生母韦太后自北方回来后，担心柔福帝姬说出自己在北方被凌辱被糟蹋的各种丑事，于是威胁宋高宗将柔福帝姬杀死灭口。宋高宗对柔福帝姬并无什么感情，奉了母亲严命，便牺牲了柔福帝姬。《四朝闻见录》《随国随笔》等笔记，都记载了这样的说法。而有力的佐证则是：当初柔福帝姬初来投奔之时，许多旧日宫人和太监冯益都断定公主是真的，即使假公主相貌长得再像，但如果没有十足把握，这些人决不敢乱说。而这些人后来相继改口，以及公主自认是假，则是因为严刑拷打的缘故。
由此可见，柔福帝姬的身份虽然是高贵的公主，可在国破之后，终究逃不脱厄运的折磨，即使费劲千难万险逃回半壁家园，也不能为庶母、亲兄所容，最后悲惨地落得个冒认皇亲的罪名，何其悲哉！所以，柔福帝姬死于庶母之手的可能性是最大的。
