明代有皇帝16个，为什么我要讲嘉靖呢？相对而言，这个人的知名度高，公元1566年，有个“海瑞罢官”，嘉靖从此红遍全国。一般人眼里，嘉靖是一个昏庸、整天忙于修道、不理国事、很愚蠢的一个人，但事实绝不是如此。我可以下一个定论，他是明代有史以来最为聪明的皇帝，在明代的十几位皇帝中间，如果要按智商水平排序，他至少在第三名，他的聪明，丝毫不比朱元璋差，而且非常狡猾，也善于控制大局。
那为什么这么聪明的一个皇帝，会在他当政的45年把国家治理得如此不堪？这得从头说起。他的登基就非常不平凡，本来皇帝死后是太子继位，但明武宗死后却没有留下子嗣，本应从武宗后的小一辈中选一位新皇帝，此时大臣杨廷和却为了能独揽大权，看了20多个可以挑选的藩王子弟，极力推举成化帝(明宪宗朱见深)第四子朱祐杬的儿子朱厚熜。没想到因为朱厚熜最聪明，甚至聪明到可以把杨廷和干掉。
当时嘉靖只有15岁，杨廷和认为他不会有什么本事，但聪明一世的杨廷和一辈子就看走眼了这一次。刚一即位，杨廷和就给了朱厚熜一个下马威，因为嘉靖是以先皇堂兄身份即位，所以根据惯例，他的父亲问题不好解决，他的父亲只是藩王，杨廷和让人写奏折建议嘉靖称自己的父亲为“叔叔”，即皇叔考，而将明孝宗朱祐樘认作父亲，这自然是一个非常侮辱人的事。
在这种情况下，嘉靖皇帝与杨廷和为首的文官集团进行了长达5年的大礼仪之争，根除了朝中最大的权臣杨廷和，可以说，嘉靖的权谋简直无人可比，这奠定了嘉靖的一个思想基础：大臣是可以控制的。
有人说他修道不对，很多人不知道其中原因，就像秦始皇一样，求仙问道的皇帝是因为觉得活得很有乐趣，想多活几年，才会去服用那些含有重金属成分的仙丹，能修道的人都是聪明人，他们认为黄金、水银等重金属像乌龟一样“长寿”，不会腐烂，不会生锈，于是古人就认为服用了这些东西，希望能把它们的禀性在自己身体中继承下来。嘉靖不知道地球是圆的、人是不能长生不老的，他也不是无神论者，服用仙丹以求长生不老是行得通的。
不要认为嘉靖修道就不理国事，绝不是！嘉靖白天是在潜心修道，可是大家知道他晚上在干什么吗？史料记载，他在改奏章，这是他能控制群臣的关键。晚上改奏章直到凌晨五点，他才躺下睡一会儿，他决不放过任何一个控制群臣的机会。自古以来做皇帝的是有蠢人，但明代没有蠢皇帝，嘉靖修道是为了多活两年，因为他掌握了做皇帝的规律，没有人能动摇他，这是修道的根本。
严嵩奸到让你不服不行的奸臣
要衡量一个朝代，看大臣吗？不，要看皇帝。因为皇帝是什么样的人，就会用什么样的臣，嘉靖是个聪明人，所以他手下全是聪明人。皇帝怎么样，大臣就怎么样，绝对不会错，没有亡国之臣，只有亡国之君。嘉靖年间，出现了相当数量的聪明人，严嵩、徐阶、戚继光、张居正，可谓能人辈出。
嘉靖住在西苑潜心修道，他为什么不住在自己的奉天殿，也就是乾清宫，这是有原因的，因为他在那里差点被“干掉”。几个宫女摸黑到乾清宫，在嘉靖脖子上套了根绳子，打了个死结，想把他勒死，但是宫女不会打结，死结是拉不紧的，勒了很久没勒死。嘉靖躺在自己的床上还被人勒了脖子，奇耻大辱啊！
从此以后，嘉靖不住寝宫了，只住西苑，西苑是炼丹的地方，在这里，嘉靖待了20年，朝臣则是每天到西苑汇报国事，他和大臣严嵩也以此种方式相处了20年，互相了解得不能再了解，于是严嵩和儿子严世蕃牢牢把握了嘉靖的心思，成为嘉靖离不开的心腹。
严嵩的儿子严世蕃，是历史上一个非常著名的文学形象西门庆的原型，证据有二：严世蕃号东楼，和西门是绝配，更有个小名叫庆儿，严世蕃和西门庆是绝配。这个人虽然坏，但坏人不代表他没有能力。我一直以为，做一个臭名昭著的坏人是很难的，秦桧是坏，他还是著名书法家，宋体是他创造的，严嵩也是著名的官员，山海关的“天下第一关”就是他写的，奸臣是因为有能力才称其为奸臣，笨人只能当蠢人，当不了奸人。
严世蕃是个“独眼龙”，还是个“瘸子”，但能量却大得惊人，严嵩和严世蕃牢牢抓住了嘉靖的心，因为嘉靖离不开他们，他们太了解嘉靖，以致严嵩干了那么多坏事，整整掌权17年。但另外一个聪明人——徐阶的出现，结束了严嵩的霸权，徐阶和严嵩斗了17年，在给严世蕃加上“通倭寇”的罪名后，直捣黄龙，在死刑平缓的明朝，痛恨倭寇的嘉靖批示“斩立决”，彻底打败严嵩父子，抄家时，抄出黄金3万两，白银300多万两，书画则抄了一个月，最后，抄家抄到所有东西的名录，整理成书，还出版了，其中记载，仅抄到的折扇就27000把。
海瑞全无用处的好人
相比于严嵩的聪明，海瑞是因为没有能力才成为好人，就像钱钟书在《围城》中写方鸿渐：“你是一个好人，却全无用处。”海瑞就是一个好得全无用处的人，但严嵩就是一个奸到你不服他不行的奸臣。
大家都以为海瑞是清官，但其实他比清官要复杂得多。包拯是清官，但包拯工资高，每年有几千两银子的俸禄，明朝一品官，一年才一百多两银子，明代真正靠工资活的，没有几个人。海瑞也一样，他要请客吃饭，要迎来送往，他贪了很多钱，他的轿子是20人抬的，轿子里除了洗手间，还有会客厅，相当于一个移动别墅！海瑞是嘉靖年间的一个奇人，奇在他没有用。我不是贬低他，他是一个不错的人，但真没有用，他只是一个模范，一个偶像，一个超人。他除了没穿斗篷、没标“S”在胸口，没有人比他更猛。他举人出身，从一个主管教育的小官竟然在4年后，当了七品的浙江崇安知县，这是个奇迹。后来当了南京右都御史，官居二品，明朝从来没有一个举人能到达这个官职。我负责任地说，海瑞升官，就是因为他骂了嘉靖，而且骂得相当狠。他的“天下第一直言书”，责怪嘉靖不去后宫，我觉得不去后宫挺好的，最起码不会荒淫无道，你海瑞管得也太宽了，嘉靖不去后宫是因为白天忙着修道，晚上还要批改奏章，他的私生活是很无趣的，是一个老老实实干活的人。
但嘉靖没有杀海瑞，而是关在大牢几年后，放了出来。嘉靖曾经说“海瑞是比干，但我不是纣王”，说出这样话的人，能是昏君吗？
整体而言，嘉靖前半辈子控制群臣，但后半辈子却被群臣控制，聪明反被聪明误。君子坦荡荡，玩心机玩花样可以占得一时便宜，但没有人能靠心机活一辈子。嘉靖的例子告诉我们，费尽心机和群臣斗争，但到最后斗得自己成了昏君，身后之名丧尽。
