庆历新政时间在公元1041-1048年，这一时期北宋已经建国近百年，历史的车轴来到了北宋中期，虽然社会经济持续发展，但是其中暗藏的危机却越来越深，在一片太平盛世下，百姓生活日渐困苦，各地土地兼并日益严重，富者有弥望之田，贫者无立锥之地，社会贫富差距达到惊人的地步，导致各地农民起义不断，北宋面临着严重的社会危机。
庆历新政发生的时间也是北宋内忧外患最严重的时期，这一期间西北的党项族建立了西夏国，与北宋的关系彻底破裂，双方爆发了激烈的战争，宋军大败，更加激化了国内的矛盾，北宋被迫承认了西夏的地位。而北方的辽国也趁机向北宋施压，勒索了大量钱财，一时间北宋政权竟面临存亡的危机，在这种背景下，以范仲淹、欧阳修为首的有识之士开始酝酿一场改革，这就是庆历新政。
庆历新政发生的时间也是在北宋社会冗兵、冗政、冗费最严重的时期，由于在北宋立国初期采取恩荫措施来解除地方节度使的兵权，导致到了北宋庆历年间，官员越来越多，政府财政开支入不敷出，很多闲散人员无所事事，白白消耗社会资源，而广大人民却生活困苦，社会矛盾不断加深，各地农民起义风起云涌，这一切都预示着一场深刻的社会变革已经迫在眉睫，而庆历新政也就由此发生了。
庆历新政的导火线
庆历新政的导火线是1038年党项人元昊建立西夏，要求北宋承认西夏的合法地位，至此北宋与西夏的关系彻底破裂，民族关系骤然紧张。双方先后发生了三川口之战和好水川之战，但都以北宋的失败告终。经历了两次打败，北宋元气大伤，而已经与北宋签订《澶渊之盟》的辽国此时也来趁火打劫，威胁北宋。北宋王朝疲于应付，只好向辽输送了大量的岁币，才解决此事。
与西夏的两次战役失败是庆历新政的导火线，之后产生了一系列对北宋不利的连锁反应，彻底激化了原本隐藏在太平盛世表面下的社会危机，一是积贫积弱，北宋建立以来就存在的积贫积弱现象日益加剧，社会贫富加剧，冗兵冗费冗员现象突出，财政入不敷出。二是内外交困，北宋庆历年间的民族矛盾日益加剧，而国内的土地兼并现象也十分突出，广大人民生活困苦不堪，税负很重，由此各地的农民起义风起云涌，而朝政只能派兵镇压，但效果不佳。
庆历新政的导火线在于北宋与西夏作战的惨败，这直接冲击了原本如一潭死水的朝局，以范仲淹、欧阳修为代表的一批有识之士忧心忡忡，不断上书要求改革，而面对惨淡的社会局面，宋仁宗也不得不面临现实，于是启用范仲淹等一批改革派着手制定各项改革措施，这些措施历史上统称为庆历新政，由此庆历新政的序幕才正式拉开。
庆历新政失败的原因
庆历新政失败的原因是多方面的，既有封建体制固有的弊端，也有北宋朝廷激烈的朋党之争的因素，更有改革措施自身的原因。当然最根本的原因便是封建体制的因素，总之在一系列的阻碍之下，庆历新政还没有开展多久就宣告破产了，这场封建统治集团内部的自我修复，像很多类似改革一样如昙花一现，很快就失败了。
庆历新政失败的根本原因在于封建体制自身的弊端，在北宋社会的重重矛盾中要想推进一项改革，可以说是举步维艰，必然会触犯到很多守旧派的利益，而他们必然也会千方百计地阻碍改革。范仲淹提出的澄清吏治、富国强兵等措施很明显就是针对当时社会上诟病已久的冗官、冗兵、冗费现象提出的，而且初期推行的效果也是很好的，但是那些保守派却根本不管什么国家利益，一旦改革威胁到他们自身的利益，他们便疯狂抵制，导致很多改革措施还没有实施就被废除了，再加上宋仁宗的改革决心也不坚定，庆历新政迅速破产。
庆历新政失败的原因还有北宋朝廷的朋党之争，那些保守派攻击范仲淹等人结党营私，这恰好是宋仁宗最不愿看到的，因此范仲淹等人时刻战战兢兢，无法集中精力推行改革。再加上改革派的措施太过冒进，改革派任用的官员也往往敷衍了事，甚至与百姓发生冲突，诸多因素之下，庆历新政很快就失败了。
庆历新政的影响
庆历新政的影响一直在历史上评价不高，因为人们一直认为庆历新政只不过是对封建体制的微小改革，而且范仲淹提出的很多措施根本就没有得到有效实施，有的中途而废，有的只停留在诏书上，而且庆历新政仅仅维持了一年多的时间就匆匆结束，一大批改革派纷纷被贬职罢黜，全部被驱除出朝廷。庆历新政就如昙花一现，很快就被人遗忘了。
虽然庆历新政的影响一般，但是确实在一定程度上缓和了社会矛盾，比如抑制土地兼并，提拔有实干精神的官员，限制恩荫官员等，都给当时的北宋政坛带来一股清风，一扫以往沉闷的政治气氛。当时的有识之士纷纷奔走相告，写文章庆贺，彷佛看到了改革的希望。虽然庆历新政由于种种原因很快就失败了，但是一场更猛烈更深刻的变革即将爆发，那就是历史上着名的王安石变法。
庆历新政的影响确实有限，因为在改革后，社会上土地兼并现象并没有减少，各地的农民起义也没有减少，广大人民的生活也没有得到根本的改善，国家的财政支出也没有减少。但是庆历新政毕竟给当时的有识之士以希望，认为可以通过变革来实现救国救民的抱负，所以庆历新政在一定程度上起到了推波助澜的作用，而人民的改革呼声越来越强烈，这对后来的王安石变法起到了直接的推动作用，因此庆历新政的影响还是比较广泛的。
