曹操手下有很多名将，乐进便是其中的一个。在当时的情况下，乐进与张辽徐晃于禁张郃同列，是战功赫赫的人物。
可是翻开三国志或三国演义，乐进的故事并不是太多，如果不是他在曹军中的地位，我们反而忽视这样一位名将的存在。
史书记载，乐进这个人不是帅哥，他的相貌平常，个子短小，看来是一个不太显山露水的人物。像这样的人物，如果没有出众的才能，何以能让唯才是举的曹操倾心。
乐进胆子很大，智谋很高，早年在曹操手下只是一个很普普通通的士兵，曹操讨伐董卓的时候，乐进回到老家，招募到士兵千余人，从此成为曹操非常信任的将军。
乐进这个人一生征战无数，在濮阳战吕布，在雍丘破张超，在苦县败桥蕤，往往身先士卒，奋不顾身。
曹操攻打宛平的张绣，攻破下邳的吕布，乐进都是主力。讨伐小沛的刘备，乐进也是主力，只不过演义没有渲染，他与对手是如何挥刀杀敌的，可能他的功劳多在运筹帷幄，算得上一员儒将。
作为曹操最露脸的战役，乐进也积极参与。就是袁曹的官渡之战，曾一举斩掉对方名将淳于琼。攻打袁谭的时候，斩掉对方将领严敬。建安十一年，曹操上表汉献帝时，极力称赞他与张辽于禁说：“武力既弘，计略周备，质忠性一，守执节义，每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣别征，统御师旅，抚众则和，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失。论功纪用，宜各显宠。”大意是说，这几个人物都是武功盖世，计谋周全的人物，而且忠义无双，克敌制胜。率兵大战总能创作良好的机遇。这几个人物，处事公允，且手不释卷，实在是军人的楷模，于是拜于禁为虎威将军;乐进为折冲将军;张辽，为荡寇将军。
三国志载，乐进曾经在荆州，守襄阳时，战败名将关羽，以致南郡诸县的人物纷纷投降，又攻打刘备手下的杜普与梁大，都取得了胜利。攻打孙权的时候，假进节。这一点很厉害，在当时的地位远远高于张辽徐晃诸人。
曹操赤壁大败的时候，留乐进与张辽李典守合肥，三人同仇敌忾，摒弃前嫌，险些擒了碧眼儿孙权。可惜，建安二十三年，去世。他的儿子乐琳作战也很果断，曾任扬州刺史。
这么看来，乐进很厉害，可是为什么在老百姓的眼里，他仅是小小的二流货色呢。
可能有以下原因：
其一，爱屋及乌，曹营的大将张辽徐晃等人平时与关羽交厚，因为喜爱关羽，自然也对这样的人物多一份关爱。而乐进与关羽没有过多的来往。
其二，这个人不是蛮干型的人物，他不会像许褚那样光着膀子给别人大战，尽管了老百姓喜欢这样的似乎野蛮的打法，可是军事作战要不得。
其三，乐进消灭的都是不太著名的小角色。他与张飞关羽黄忠马超之类的名将很少有对手下戏，在演义的渲染下，这些人物乃至他们的对手，都是数一数二的高手。
其四，乐进见长可能是谋略，但是曹操手下谋士如雨，又加上曹操本人又是个多谋善断的人物，以致于禁就没有太大的光芒。
但是，于禁的确是一个厉害的角色，可惜死得很早，要不他的历史可能更精彩。
