古人很讲究礼，除了礼仪、礼节，在人与人之间的交往上，还会有礼物的相互馈赠。但有的东西是不能送人的，那就是官职和爵位，除非你是皇帝。为什么皇帝就可以给人这些东西，因为他是至高无上的天子，是上天给了他这样的权力，让他来代表上天发号施令。这样一说，皇帝是天子，代表的又是上天，那让谁当皇帝不让谁当皇帝，决定权肯定是在老天爷啦？！可三国是个风云时代，也是一个出奇葩事的年月，就有那么一个人，自己不自量力当了皇帝，实在当不下去了，又要把皇帝的名号送给别人。
这个人叫袁术。
袁术是在建安二年(公元197)称帝的，不过，袁术有这种想法却是由来已久。初平三年(公元192年)，王允策反吕布杀了董卓，董卓的部将李傕等人又杀了王允，击败了吕布。李傕把持了朝政，想结交袁术作为自己的援军，就任命袁术为左将军，封为阳翟侯，赐予符节还派了马日磾前去拜授。袁术把官衔、爵位和符节都要了，却不用人家给授予，还把马日磾给扣下来不让他回去。是不是这时候袁术就有了称帝的想法？这也难说。还有一种说法，当初董卓焚烧了洛阳城，迁都长安，孙坚进入洛阳，意外得到了传国玉玺。袁术听说后，将孙坚的夫人扣做人质，强行将玉玺夺去。这件事情不一定真的发生过，但因为袁术后来称帝，说他从很早就有野心却一定是真的。
有一个叫陈珪的人，是过去太尉陈球的侄子，因为都是王公的后代，小时候和袁术有过交往。于是袁术就写信给陈珪，暗示他自己要当皇帝，还威胁要用陈珪在下邳城的二儿子陈应做人质，结果当然是遭到了陈珪的坚决抵制。
兴平二年(公元195)，追随汉献帝的杨奉、韩暹等人被董卓原来的部将李傕、郭汜在弘农郡的曹阳涧一带打败，汉献帝只身逃到黄河以北去了。袁术以为他自己称帝的机会来了，就召集部属们说：“如今刘氏天下已经衰微，海内大乱，我们袁家四代都是朝中重臣，百姓都愿意归附于我。我要承天意，应民心，现在就登基当皇帝，你们各位的想法怎么样？”众人没有敢回答的，只有主簿阎象上前说：“从前周朝从后稷到文王，积累功德屡建功勋，天下如果分成三份他们已经占了两份，即便这样，他们还服侍商朝。您虽然世代繁荣，但还是不如周朝昌盛，汉朝虽然衰弱，但不象商纣王那样残暴。”袁绍无力反驳，只有沉默不语，但心里非常不高兴。
过了不久，有人为他卜卦，说他有做皇帝的命，于是就于建安二年在寿春当了皇帝，建号仲氏。
袁术称帝，从自身来说是不自量力，从国家来说是一种篡逆，他立刻就成了天下的公敌，不仅孙策脱离他而自立，就是像吕布这样朝秦暮楚的人也把他作为攻击对象。本来，吕布答应把女儿嫁给袁术的儿子，但因为他的称帝，吕布不但悔婚，杀了他的迎亲使者，还出兵将他打败。曹操手里有个皇帝，尽管是傀儡，却是正牌，无论从道义上还是利益上，他都不能允许袁术这个皇帝的存在。何况袁术还要攻占陈郡，这时攻打他正是恰逢其时，曹操又怎能放过这样一个大好时机！于是，袁术又被曹操打败。
这一年，袁术的地域内发生大饥荒。袁术根本就不管百姓的死活，更加荒淫奢侈，后宫妻妾数百，个个穿着华丽的衣服，挥霍浪费着精美的粮肉。而士兵们却在挨冻受饥饿，地域内甚至出现了人吃人的现象。正所谓是墙倒众人推，部属陈兰、雷簿叛变，掠走粮草拉着队伍到了潜山。
建安四年(公元199)，途穷日暮的袁术将帝号归之于袁绍，想到青州去投奔袁绍的长子袁谭。曹操派了刘备和朱灵截住他的去路，袁术过不去，只得退回寿春。走投无路的袁术想投奔原来的部下雷簿、陈兰，被雷簿拒绝。不过，雷簿等人还留他们住了三天，一行人已经没有粮食吃了，只好退回到江亭。在离寿春城八十里的地方，正值六月酷暑，袁术想喝密浆，可是已经没有了。于是，袁术叹息了很长一段时间，大声喊道：“我袁术就到此结束了吗？”最后吐血而死。
如果说，袁术当皇帝体现的是他的狂妄自大和政治上的短视，那失败后把帝号再送人可就够奇葩的了。他要把帝号送给的人是袁绍，那这个袁绍又是谁呢？袁绍是袁术伯父家的堂兄，另有一说是袁术的同父异母兄弟，过继给伯父，因为母亲是个婢女，在家庭中的地位不高。袁绍曾经想拥立刘虞为皇帝，联络袁术，袁术因为心怀异志，也就是想自己当皇帝，拒绝了袁绍，因此两人产生了矛盾。袁术就联合袁绍附近的公孙瓒，而袁绍就联合袁术旁边的刘表，由于地域的关系，他们联合的都是对方利益的冲突者。所以，《三国志》说他们是“兄弟携贰”！等到这个皇帝当不下去了，这时候他想起来还有一个堂兄，于是就要把帝号送给袁绍。可能在袁术看来，这个皇帝一定是他袁家的，而那个袁绍，虽然没有公开接受这个帝号，但心里却暗暗地认可这件事。一个人执迷不悟竟然到了如此地步，你说奇葩不奇葩！袁术因称帝而成为众矢之的，众叛亲离之后仍然认为这皇帝就是他袁家的，却不知这是他穷奢极欲导致的民心丧失，这种行为只能用一句话来说明，死不悔改。
