二郎神是一场人神之恋的产物。当年，玉帝的妹妹与一位姓杨的小伙子谈恋爱，秘密结婚，生下了二郎神。这场恋爱违反了天条，玉帝妹妹被压在华山之下，二郎神劈山救母，在神仙世界里闯下了赫赫声名。这种劈山救母的行为在神仙世界里不只一次出现，在宝莲灯的故事里，二郎神的外甥沉香为了救出母亲三圣母，把华山又劈了一次，不过这一次反抗的对象换成了二郎神。论家庭背景，二郎神是玉帝的亲外甥。论个人能力，二郎神还要超出孙悟空一点。但在神仙世界中，二郎神混得很糟糕，他在天庭没有职务，在天上也没有自己的办公室和别墅。
玉帝让他在灌江口的一座小庙里管理香火，因此大多数时候二郎神很寂寞。寂寞的二郎神最大的快乐就是领着手下的兄弟一起打猎，这根本就不是一个神仙应该做的事。也许，对于二郎神来说，哥打的不是猎，哥打的是寂寞。
当孙悟空大闹天宫，无人能够收拾残局时，观音菩萨推荐了二郎神。其实，观音菩萨自己就有能力解决孙悟空，之所以推荐二郎神是为了保全玉帝的面子。尽管这一对舅甥之间有隔阂，但打断胳膊连着筋。二郎神毕竟是天庭系统的神仙，还是玉帝亲妹妹的儿子，这些都是无法改变的事实。
既然菩萨推荐了，玉帝就降下旨意调二郎神赴花果山剿除孙悟空，还许诺成功以后，高升重赏。二郎神接到圣旨的那一刻还是很高兴的，书中说“真君大喜”，也许二郎神在小庙里呆久了，也希望有机会立下大功高升到天庭里。但是二郎神还是年轻气盛，首先是声明自己听调不听宣，这一点玉帝是不满意的，既然想到体制内发展，就要放下架子从小角色做起。其次，二郎神带着手下来到花果山前线对待前敌总指挥李天王也很不礼貌，我们看他是怎么说的：小圣来此，必须与他斗个变化。列公将天罗地网，不要幔了顶上，只四围紧密，让我赌斗。若我输与他，不必列公相助，我自有兄弟扶持。
若赢了他，也不必列公绑缚，我自有兄弟动手。只请托塔天王与我使个照妖镜，住立空中。恐他一时败阵，逃窜他方，切须与我照耀明白，勿走了他。玉帝的旨意只是让二郎神来协助李天王作战，而二郎神来到前线后根本不把天兵天将放在眼里，只是叫李天王帮忙开个探照灯，其他人都不用帮忙，可见二郎神自视甚高，根本不把天庭众神放在眼里。
这一点上二郎神是犯了大忌的，也许在地上被冷落得太久了，急需独自捉拿孙悟空在神仙界造成轰动效应，以便在天庭有个好位置。二郎神的这种想法是错误的，在体制内混，做什么事都离不开组织，离不开同事之间的互相关照，想一个人独吞胜利成果只能把事情搞砸。
二郎神作为一个大名鼎鼎的神仙，在这方面的智商还不如多少年后的凡人曾国藩。曾国藩经常讲的是“花未全开月未圆”、“势不可用尽”。在弟弟曾国荃即将攻入太平军的老巢南京城的时候，曾国藩命令弟弟停止进攻，等待李鸿章率领淮军一起破城。曾国藩把攻破南京城的功劳让一半给李鸿章，是官场上投桃报李的行为，日后从中收获甚大。后来曾家势力逐渐衰落，李鸿章成为晚清政府第一人，处处维护曾家的利益。
正是因为二郎神处处突出自己，在玉帝心中留下了不好的印象。二郎神擒获孙悟空后，玉帝改变了主意，并没有兑现高升重赏的承诺，只不过是“赏赐金花百朵，御酒百瓶，还丹百粒，异宝明珠，锦绣等件，教与义兄弟分享”。赏赐完毕，玉帝就把二郎神打发到灌江口。可见，尽管二郎神立下大功，玉帝还是对他很冷淡，这其中的原因是二郎神太傲了，根本不考虑天庭的面子。这样的神仙留在天庭，不利于领导班子的团结。
让二郎神更为失落的是，当孙悟空从八卦炉里逃出来时，天兵天将无人抵挡，天庭竟然不请二郎神，而是舍近求远，去西天请如来佛祖。这说明玉帝对自己的亲外甥很失望，二郎神短期之内不可能高升到天庭。我们换一种思路，也许玉帝把二郎神安排在灌江口，是为了磨炼二郎神，“天之将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤”，二郎神虽然只有一半的神仙血统，但毕竟和玉皇大帝打断胳膊连着筋。玉帝只有七个女儿，二郎神是他最亲近的男性下一代。二郎神的优点是武艺高强，但他的缺点很明显，那就是骄傲，自我中心主义，过早地把他放到主要领导岗位上，只能害了他。所以，玉帝要冷落他，把他放逐到远离天庭的边缘，让他悄悄地成熟进步。
这样的事情如来也干过，唐僧是如来的二弟子金蝉子转世。金蝉子因为听课不认真，被佛祖批评为轻慢大教，罚他十世转世为凡人。有人说，如来太小题大做了，不就是上课开小差吗，用得着这么动真格吗？我们不这样认为，上课不认真，对于一般同志可能无所谓，对于即将走上主要领导岗位的金蝉子就是大缺点了。现在还没有任命就不认真听如来作报告，要是真的上任了，如来还怎么指挥你。回到二郎神的话题上，玉帝冷落他，不加重用，也是一种锻炼他的办法。因为像二郎神这样的本领，属于大才不可小用型的人才，要么默默无闻，要么权倾天下。也许，在玉帝的心目中，二郎神是取代李天王掌握军权的最佳人选。
其他神仙再能打，都是单打独斗，二郎神却有自己的班底，康、张、姚、李四太尉，郭申、直健二将军，是他义结金兰的梅山六兄弟。二郎神手下还有一千二百草头神，都是能征惯战的特种兵，拿到现在说，至少整整一个团，实力不可小觑。在玉帝的心目中，二郎神只是偏师，只是后备力量，二郎神走向权力中心也许是几万年、几十万年以后的事情。所以，二郎神得一直等下去。
二郎神是孙悟空不打不相识的好哥们，一个是大圣，一个是小圣。西天路上孙悟空和二郎神重逢，怀才不遇的二郎神依然是跟一帮兄弟在打猎，而不久以后，越来越懂事的孙悟空却将出任西天佛国的斗战胜佛。可怜的小二郎啊！
