曹操，155年7月18日生，字孟德，小字阿瞒，一名吉利，汉族，沛国谯(今安徽亳州)人。
公元184年曹操于汉末黄巾起义时显露头角，后被封为西园八校尉之一，参与了天下诸侯讨伐董卓的战争。董卓死后，独自发展自身势力，纵横乱世，南征北战，先后战胜了关中李傕、徐州吕布、淮南袁术，并接受了张绣的投降。
公元200年10月，曹操在官渡（今河南中牟县东北）以少胜多挫败河北袁绍。
公元201年在仓亭（今河南管县东北）再次击破袁绍大军。
公元207年12月北伐三郡乌桓，彻底铲除了袁氏残余势力，基本统一了中原地区。
公元208年，曹操就任东汉帝国丞相。7月，曹操南征荆州刘表，12月在赤壁（湖北省黄冈市境内）与孙刘联军作战，大败。
公元211年7月，曹操领军西征击败了以马超为首的关中诸军，构筑了整个魏国基础。
公元213年，汉献帝派御史大夫郗虑册封曹操为魏公，以冀州、并州等十郡为魏国封地。于邺城建立魏王宫铜雀台，享有天子之制，获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。
公元215年攻占阳平关，击败并降服了汉中张鲁。
公元216年，汉献帝册封曹操为魏王。
公元220年3月15日，曹操在洛阳逝世，享年66岁，谥号“武王”，死后葬于高陵。曹丕继位后不久称帝，追谥曹操为“武皇帝”，庙号“太祖”，史称魏武帝。
在政治军事方面，曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。曹操一生征战，为全国尽快统一，在北方广泛屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，对当时的农业生产恢复有一定作用；其次，他用人唯才，罗致地主阶级中下层人物，打破世族门第观念，抑制豪强，加强集权，所统治的地区社会经济得到恢复和发展。此外，他还精于兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》《孟德新书》等书。
在文学方面也有很高造诣，在曹操父子的推动下形成了以“三曹”（曹操、曹丕、曹植）为代表的建安文学，史称“建安风骨”，他的诗以慷慨悲壮见称，在文学史上留下了光辉的一笔。《蒿里行》、《观沧海》等著名代表诗篇，抒发出他的政治抱负，并反映了汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉，他的散文清峻整洁。著作有《魏武帝集》。
