戴假胡须、身着男装、束胸宽衣、手执权杖、威严无比，这就是埃及唯一一位女法老哈特谢普苏特的一贯装束。极少有人见过她本人，她的真实相貌和她的传奇故事一样神秘。哈特谢普苏特是开创古埃及一代盛世的第18王朝法老、图特摩斯一世与王后唯一的孩子。她从小聪明伶俐，果敢坚强，深谙权术。她常以自己是法老唯一的正统继承人为荣，梦想有朝一日统治强盛的埃及。公元前1512年，图特摩斯一世去世。他与王妃所生的长子与哈特谢普苏特结婚，继承了王位，是为图特摩斯二世。二世体弱多病，无心治国，继位不久，大权就落到哈特谢普苏特的身上。几年后，二世病死。此时的哈特谢普苏特根基不稳，无法实现其抱负。她安排二世与妃子所生的一个10岁男孩与自己的女儿完婚后继位，是为图特摩斯三世。自己则以摄政王身份，全权管理国家事务。
三世慢慢长大，心怀雄心不愿再作傀儡。于是，哈特谢普苏特赶在三世成年正式亲政之前，将他流放到偏远地方。至此，哈特谢普苏特成为法老已万事俱备，只欠如何打破女性无法当朝的传统了。于是，她联合僧侣编造身世，称自己是太阳神阿蒙之女：太阳神为了让自己的后代统治埃及，化身图特摩斯一世与王后产下一女，如今，这位女子已历经磨难，可以成为统治埃及的法老了。
她还在神庙的石碑顶部放置许多金盘，反射太阳光芒，以向世人证明她与太阳神的亲密关系。接着，她开始女扮男装，下令所有人用男性代名词称呼她。哈特谢普苏特如愿地成为埃及首位、也是唯一一位女法老。当上法老后，她精心治国，使古埃及继续保持兴盛。为了奖赏神庙中的僧侣，她复修了许多古建筑、祠庙，并赠送给神庙4座高达30余米的石雕方尖碑，为太阳神吟诗作赋。变故发生在她统治的第22年。图特摩斯三世突然重返王位，哈特谢普苏特从此不知去向，同时失踪的还有她的情人和女儿。绝大多数有关她的记录都在当时被刻意销毁了，至今，埃及史学家都无法解释哈特谢普苏特如何失去了权力，也说不清她的死因。
现今考古学家在尼罗河西岸发现的皇家木乃伊中，没有一具属于哈特谢普苏特。她的木乃伊是否被人转移到别处？是否保存完好？哈特谢普苏特的尸体去向成了一桩历史悬案。流传最广的一种说法是：哈特谢普苏特刚刚驾崩，图特摩斯三世的军队就袭击了宫殿，毁掉了所有与她有关的东西。她的墓穴被洗劫一空，也许，尸体就在那时被转移到了别处。无论如何，尼罗河西岸的卢克索地区依然矗立着一座巨大庙宇，里面的方尖碑还有不少浮雕完好无损地保存下来，向世人述说着女法老哈特谢普苏特美丽而传奇的故事。卢克索位于开罗以南671公里的尼罗河岸边，这里曾是古埃及新王国的都城。卢克索古迹遍布，在国王谷里，巨大的岩石洞被挖成地下宫殿，埋葬着第17王朝到第20王朝期间的64位法老。在众多陵墓中，有一处陵墓最令人心驰神往，那就是埃及第一位女王———哈特谢普苏特的陵寝。
首开先河不建金字塔
女人的审美注定与男人不同，哪怕是在3500年前的古埃及。哈特谢普苏特陵寝的设计十分具有个性，有些现代建筑的风范。早期法老把金字塔作为葬身之所，但哈特谢普苏特首开先河建造了坟墓。与国王谷那些男法老拥挤隐蔽的墓室不同，哈特谢普苏特将自己的陵寝修造得优雅大方。陵寝的台阶从尼罗河西岸陡峭的山崖上延伸下来，面前就是一望无际的田野。背靠山崖的高台更像是一个宽敞的院落，高台中央有一道门，门后便是一个幽深的墓道，伸向山崖内。
陵寝周围的石墙上刻着哈特谢普苏特神圣的降生和在位时的业绩。作为新王国第三任法老的女儿，哈特谢普苏特的婚姻显然有点身不由己。为了保持王室血统的纯正，她不得不嫁给同父异母的兄弟，成为图斯莫西斯二世的妻子，这个体弱多病的法老没几年功夫就撒手西去，留下她和一个妾妃生的儿子图斯莫西斯三世。命运选择哈特谢普苏特当上了摄政王，她对王权的野心也迅速膨胀。哈特谢普苏特曾戴着假胡须，把自己打扮得像个男法老一样料理国事，在她的治理下，埃及风调雨顺，国泰民安。她还史无前例地组织了一支探险队前往非洲东海岸一个叫庞特的神秘国度探险，寻找贸易市场，这些场面都通过壁画反映在陵寝的石墙上。
