周幽王是个爱折腾的人，他的父亲名叫姬静，也就是周宣王，是一个中兴之主，当年周厉王暴虐无道，为国人所杀。周宣王即位，任用贤臣方叔召虎尹吉甫申伯等人，文武并用，周王朝眼看蒸蒸日上。不想街上传了几句童谣：檿弧箕服，实亡周国周宣王为了让国家长治久安，恰巧遇到夫妇二人贩卖弓矢，周宣王下令抓捕后处死二人。二人逃往褒国的途中发现了被遗弃的女童，便收养了女童。后来褒国人褒姁犯罪，便将成年后的女童献给周幽王抵罪，这个女童就是褒姒。
周宣王死后，太子姬宫湦即位，这就是周幽王。按理说有那么好的父亲教导，姬宫湦也不会差，可惜这个人太爱折腾。姬宫湦的母亲是个好女人，知道国家守成不容易。当年周宣王经常早睡晚起，疏于朝政，姜后于是摘掉耳环簪子来到永巷请罪，并让傅母转告周宣王说是她让周宣王起了淫逸之心，使得君王疏于朝政。君王好色必然引起铺张浪费，长此以往就会天下大乱，这就是她请罪的原因。周宣王听后大为感动，从此勤于朝政。 这就是“姜后脱簪”的典故。
可惜好基因未必能有好儿子，当年周宣王驾崩的时候，姜后也因为过于悲痛，也跟随丈夫一路去了。没有了父母的管束，姬宫湦变得特别任性。父母死丧的时候，姬宫湦玩的就是心跳，不仅和一帮小人在一起又唱歌又跳舞，还大碗喝酒大块吃肉，一点没有悲伤的意思。当年父亲留的辅佐的大臣，死的死，贬的贬，大殿里剩下的都是些阿谀奉承的小人。
有一天，歧山守臣说泾河、黄河、洛河三个地方同日地震，周幽王当时大大咧咧地说：这有什么，山崩地震，那还不是天气变化，那有什么惊奇的呢，你们知道就行了，何必要告诉我？这个家伙，一点不想到死难的老百姓。大夫伯阳甫拉着赵叔带的手说：“周朝将要灭亡。天地间阴阳二气，不能失掉规律，如果失掉规律，便是人扰乱了它。阳气伏在地下不能出来，阴气压迫着阳气不能上升，这样就会发生地震。现在泾、渭、洛三河一带都发生地震，是由于阳气失去应有的位置，而被阴气镇压着。阳气失序而在阴气下面，河川的源头一定阻塞了，源头阻塞，国家一定要灭亡。水土气通而湿润，便能生产东西，为民所用。土地没有水源，民众缺乏财物日用，国家不灭亡，要等到何时！从前伊水、洛水枯竭，夏朝灭亡，黄河枯竭，商朝灭亡。如今周朝的德行也像夏、商二朝的末代了，河川的源头又被阻塞，源头阻塞必定枯竭。国家的建立必须依靠山川，山崩塌，川枯竭，这是亡国的象征。川枯竭一定会发生山崩塌。若国要灭亡不会超过十年。因为十是天数的一个轮回。上天所要抛弃的国家，不会超出十的期限。”赵叔带向国王进谏，周幽王心里想：这是我的国家，你们何必咸吃萝卜淡操心。于是把两个人的官职一撸到底。赵叔带逃到晋国，便成了后来赵国的始祖。
周幽王一看提意见的没有，更加高兴，便四处寻找漂亮美眉。恰巧有人献上褒姒，周幽王一见，两个眼睛都直了，于是坐则叠股立则并肩饮则交杯食则同器也就是如胶似漆，好的没法说。一连十天都不上朝，文件多的堆如山，可周幽王只和褒姒妹妹在雅室里燕语莺声，哪里晓得还要处理国家事务。
褒姒的肚皮也争气，第二年就怀孕了，而且还是男孩。不过自从和周幽王在一起后，就很少见到褒姒笑，周幽王也很发愁，自己是堂堂一个大周朝的天子，居然哄不了最爱的女人一个微笑，于是广发英雄帖，后来便有两个版本，一个是烽火戏诸侯，那是史记版的，还有另一个版本，是这样说的：在《吕氏春秋》的记载中，周幽王不是当然烽火，而是击鼓。当时西周建都在丰、镐二京，那里靠近戎人。周幽王与诸侯约定，在大路上修筑高大的土堡，上面设置大鼓，使远近都能听到鼓声。如果戎兵入侵，就由近及远击鼓传告，诸侯的军队就都来援救天子。戎兵曾经入侵，周幽王击鼓，诸侯军队都如约而至，褒姒看到非常高兴，很喜欢周幽王这的种做法，周幽王希望看到褒姒的笑容，于是屡屡击鼓。不管烽火戏诸侯还是击鼓戏诸侯，爱折腾的周幽王都是把国家大事当成了过家家，为了妃子玩弄了大臣，后来大臣集体罢工了，当犬戎国来侵犯的时候，救兵没有来，周幽王惨死在敌人的屠刀下，而他的最爱成了战利品，脱光衣服躺在别人的床榻上。
