1942年3月，美国派遣约瑟夫·史迪威将军抵达重庆，负责指挥协调中国战区军务。史迪威生性耿直骄傲，经常不顾蒋介石的颜面而自行其事。蒋介石为此非常恼火，多次与部下合手算计史迪威，最终将其逼回美国。
1942年3月6日，约瑟夫·史迪威将军抵达中国的战时首都重庆。第一次见面，他就通知蒋介石，他将指挥在中国、缅甸和印度战场的所有美国军队。史迪威是蒋介石的参谋长，照理说他应该接受蒋介石的命令，但是史迪威往往在关键时刻抬出美国总统罗斯福，把蒋委员长给硬生生地压下去。
这样，时常弄得蒋介石很不高兴，两人有时竟为一点小事吵得惊天动地。此外，史迪威是带着某种野心来到中国的。对此，他起初还是深藏不露，后来干脆不加掩饰了，他想取代蒋介石作为中国战区最高司令官的位置。平时，蒋介石称史迪威“刺儿头”，史迪威也不甘示弱，在暗地里把蒋介石叫作“花生米”(无聊的小人物)、“小响尾蛇”(爱吵架的人)。两人关系闹得很僵，蒋介石决定要寻找机会，整一整这个“刺儿头”。
在缅甸战役检讨会上，史迪威指着蒋介石吼道：“如果没有你在暗中操纵，战役早就胜利了！”蒋介石也坐不住了，把茶杯往地上一摔，狠狠地说：“娘希匹，枪毙！”
第一次缅甸战役于1942年头几个月打响，5月份以失败撤退告终。当史迪威看到撤离显然是不可避免时，他甚至连蒋介石也懒得通知一声。他一个人决定把部队分散成小队，撤出缅甸，开往印度。
一听说史迪威擅作主张，蒋介石心中有气。他和史迪威来了个针尖对麦芒，马上给在缅甸的中国第五军军长杜聿明将军拍了一份电报，命令他及时回国。尽管史迪威对集中部队表示悲观，但杜聿明还是想方设法集结了三个师的兵力。
他们成功地杀出一条血路，撤回国内。对此，史迪威大为恼火，一回到重庆，马上给蒋介石写了封信，说蒋介石不应该与他手下的将军直接联系。
蒋介石看到来信，不动声色，随即组织召开了一次缅甸战役检讨会。他先请史迪威介绍了本次战役的基本情况。这位耿直的美国将军侃侃而谈。他的中国话生硬有力，跟蒋介石的宁波话形成了鲜明的对比。他分析了自己的作战思想，并自我赞誉，还说有的人(指蒋介石)在背后搞瞎指挥，战役岂有不失败的。
1943年，蒋介石视察远征军，与史迪威握手会上所有的人都静静地听着，没有人敢多说一句话。良久，蒋介石冷冷地说：“史迪威将军先进的作战思想固然令人信服，可中国有句古话叫作‘胜者为王，败者为寇’。
你输掉了战役，再怎么说也是无用的”。
史迪威的脸上青一阵，红一阵。他“噌”的一声站了起来，指着蒋介石吼道：“你这粒‘花生米’，胡说八道。如果没有你在暗中操纵，战役早就胜利了！”这下，蒋介石也坐不住了。他把茶杯往地上一摔，狠狠地说：“娘希匹，枪毙！”史迪威听了，顿时扬长而去。他回到住所，给罗斯福总统拍了一份电报，说蒋介石要枪毙他。罗斯福拍电报给蒋介石，要他谨慎从事，否则他会停止对中国战区的一切援助。
几天过去了，蒋介石对史迪威秋毫无犯。史迪威找到蒋介石的一个贴身警卫，打听到底是怎么一回事。警卫的话让他大为恼火，原来蒋介石情急之下，用浓重的宁波口音吼的那句话是“强辩！”。这个笑话在当时的上流社会广为流传，史迪威成了大家的笑柄。
本来，史迪威想仗着罗斯福总统给他的特权，压一压蒋委员长的气焰，出一口胸中的闷气，没想到蒋介石用浙江方言又耍弄了史迪威一次，将他带来的500万美元贷款全部挪做军用。
史迪威刚来中国时，给国民党政府带来了500万美元的贷款。蒋介石对史迪威的到来是不欢迎的，但那笔贷款还是很有吸引力的。很快，两人在对这笔贷款的使用上产生了分歧。史迪威主张把这笔钱的80%用于购买大米、布匹、食油、盐以及燃料，否则，他将撤回贷款。
蒋介石听了史迪威的主张，不断地点头，连声说：“好，好！”史迪威以为蒋介石同意了他的要求，便放心地把这笔钱给了蒋介石，心想：这回，你总算乖乖地听了我一次。没想到蒋介石用这笔钱的80%买了军用物资，20%用来发军饷。史迪威知道结果后，大发脾气，来到蒋介石跟前，说蒋介石总是违背诺言。蒋介石听了，冷冷一笑，说：“我几时答应过你的要求啊？”
原来，造成这次冲突的原因仍是蒋介石的浙江方言。史迪威会说汉语，不需翻译。但是，除了蒋介石的老乡之外，连其他中国人都觉得蒋介石的话难懂。当他说“好”时，意思是“我知道了”，并非表示同意。
蒋介石和宋子文合谋向罗斯福摊牌，逼其将史迪威召回美国。临行前，蒋介石得意洋洋，口若悬河，称史迪威是“最有中国味的美国军官”。
1944年9月，由于前线吃紧，蒋介石十分礼貌地请求史迪威把手下的中国军队调一部分保卫云南省的龙陵。缅甸公路从这个地方横穿而过，而且当时此地正处在日军的压力之下。史迪威拒绝了这个请求，并火冒三丈地电告马歇尔要求给蒋介石写一封口气强硬的信，逼他听从自己的命令。
马歇尔亲自口授了这封写给蒋介石的信，再签上罗斯福总统的名字，并以强硬的措辞要求任命史迪威为“不受限制地统率所有在华部队的最高军事长官”。史迪威亲自将这封信送给了蒋介石。
事后，蒋介石像他的侍从们常常看到的那样，大发了一通脾气。蒋介石与宋子文合谋决定向罗斯福摊牌，于是电告总统，说史迪威严重损害了中美两国人民之间的友谊，不利于联合抗战日军，要求立即召回史迪威，另外派人。这时罗斯福终于意识到让史迪威继续待在重庆已没有必要，他答应蒋介石另外派人取代史迪威担任他的参谋长。
不久，史迪威被召回美国。临行前，蒋介石授予他青天白日特别勋章。史迪威脸色铁青，拒绝了这个奖赏，但他咬牙接受了随后举行的告别茶会的邀请。告别会上，蒋介石得意洋洋，口若悬河，称史迪威是“最有中国味的美国军官”。史迪威则闷闷不乐，一言不发。1944年8月17日，这位“刺儿头”飞离中国，一去不复返。
