在日本维新派中有一个大名鼎鼎的人，他打败过北洋舰队、击败过俄国海军，创造过近代史上东方黄种人打败西方白种人的先例，在世界上享有“东方纳尔逊”之誉，他就是被称为日本“军神”的东乡平八郎。1905年东乡平八郎大胜俄国波罗的舰队回国，日本天皇为他举行了庆功宴会。在这次宴会上，面对着与会众人的一片夸赞之声，东乡平八郎默不作声，只是拿出了自己的腰牌，示与众人，上面只有七个大字：一生俯首拜阳明。
东乡平八郎的“偶像”就是王阳明，一名中国明朝的文官，除了东乡平八郎，日本维新派的众多人物，无不把王阳明顶礼膜拜。
王阳明何许人也？
有人说：中国历史上立德、立功、立言最为杰出的只有两个半人！这两个半人分别是：孔子和王阳明，加上曾国藩(半个)。
也有人说：中国历史之中，文人用兵当以三人为最！这三人分别是：，一是诸葛亮，一是王阳明、一是当代的毛泽东！
明史曾说：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也”。也就是说：明朝以前，既是文人、又善于用兵的，没有超过王明阳的。
清代中兴名臣曾国藩，到维新派主要人物梁启超，国学大师胡适、再到陈独秀，以及毛泽东、蒋介石，对王阳明先生，都十分敬佩。
王阳明，明代著名的思想家、文学家、哲学家和军事家，陆王心学之集大成者，精通儒家、道家、佛家。王明阳(心学集大成者)和孔子(儒学创始人)、孟子(儒学集大成者)、朱熹(理学集大成者)并称为孔、孟、朱、王。其学术思想传至中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚，产生了重要而深远的影响。集立功、立德、立言于一身，成就冠绝有明一代。谥文成，故后人又称王文成公。
阳明心学实为一门圣学，他站在人生命主体的立场上，主张通过致知格物、诚意正心的存养功夫，以力求去除私欲，逐渐明了天理，即“明明德”，也就是达到他所谓的至善。至于他的修养功夫，则需时时保持对自己内心的警戒，如一个密探时时监视自己的内心。
时时记住要“为善去恶”，使自己的心灵归于廓然大公的干净清明境界，逐渐提高自己的精神境界和人生智慧。这样活着似乎很累，却是实实在在的修养功夫。
王阳明是如何影响日本五百年的呢？
阳明学传入日本有史可考的时间应该在他去世80多年后，其代表作《传习录》在1602年传入日本，但一直到1650年才在日本出版。
日本能迅速窜升与欧美列强分庭抗礼，这一切都归功于明治维新的成功。但是明治维新能够成功，究其原因根本不是因为日帝明治的政治手腕有多少过人之处，也不是因为德川家族无能，而完全是因为日本人充分效法了王阳明。日本明治维新的很多重要人物都研究过阳明学，他们十分看重阳明学中强调人的精神力量和意志、强调实践的说法，要求以实际行动变革社会。
王阳明的思想对当时的日本主“开国”、“求维新”和“独立主权”者用以反对“锁国”、维持封建的传统观念提供了一种有力的思想武器。
最终，日本人就靠王阳明的一部《心学》，推翻了500多年的封建幕府统治，成功实现了明治维新，完成了向资本主义的过度！
王阳明可以说是一位传奇的人物
通常小孩只在母亲肚子里待10个月，他却一直待了14个月;通常小孩一两岁就会说话了，而他直到五岁还不会说话;他特别留心观察身边的事物，11岁时作的那首“山近月远觉月小”的诗，就是他善于观察事物的体会;还有，他非常善于独立思考，十二岁便立志做圣贤。
王阳明从小常做一个梦，梦到在一个寺庙里。他做兵部尚书的时候，有一次出去巡察，在江苏镇江金山寺游览。结果一到这里就感觉似曾相识，再一想就是自幼常常梦到的那个寺庙。来到一个关房前，关房门窗都紧闭著，上面还贴著封条。王阳明觉得好像这里就是他以前住的房间，于是就请出家人帮忙打开这个门来看。那和尚说：“王大人，这个关房我们不能让你进去，五十年前我们寺院里的老和尚在这里面圆寂，他的真身还保存在里面，肉身没有坏，还坐在里面，为了保存它，我们不能够让外人进入。”王阳明非常好奇，就一再的求这个和尚帮帮忙，进去看一眼就走。因为王守仁大人位高权重，最后和尚不敢违拗就答应了。王阳明进去一看，一位老和尚正坐在一个蒲团上，盘腿而坐，虽然已经圆寂五十年，但是他的面色仍然非常好。王阳明看到老和尚的脸，忽然顿有所悟：这个脸怎么这么熟悉，似曾相似？回头一看就看到墙上还写了一首诗，这首诗是老和尚五十年前圆寂之前在墙上写的诗：
五十年后王阳明，
开门犹是闭门人;
精灵去后还归复，
始信禅门不坏身。
这位老和尚预知未来，就知道其后身王阳明五十年后会到这里。王守仁惆怅地看了半天，自言自语地说：“原来这是我的前世身。”他就叫人为这位入定的僧人建一座塔。
今天，心为物役似乎已是常态，外界的物左右了内在的心，以至于人们普遍感觉是，物与幸福的增长不成比例。其实，我们的心并非如此的脆弱，只不过是我们在追逐外物的过程中，将其迷失了。王阳明的心学会对我们现代人的生活有所启发，使我们看到，心本来有其不可动摇的力量之所在。
作为我们来说，莫不思在社会上、历史上有一番作为，即使不能伟大、超越，至少也要最大化自己的生命价值和意义。但是如何达到这样一个向往呢？阳明心学似乎为我们提供了一条途径，一种可能性。人生的成功在于这样的三度修炼：态度、气度和厚度。态度决定命运，气度决定格局，底蕴的厚度决定事业的高度。
